Торговые ряды здесь имели свою особенность: за прилавком, за
которым стояла пара дюжих продавцов — товар, надо сказать, не из
дешевых — скрывалась низкая дверца, и нырнув в неё, мы оказались… в
маленькой Армении посреди Ярославля!
Деревянный пол с красивым, но уже порядком истоптанным ковром
сразу говорил о достатке. Две низкие кушетки у стены, между ними —
столик. Вроде бы местный, но резьба на нём искусная. А вот прочий
декор точно не славянский. Подушки, набитые шерстью, полотенца с
вышивкой на стенах, медная (или латунная?) посуда с орнаментом,
красивые чашки и, конечно, угол с иконами. Богато, тепло, немного
не по-нашему — но уютно.
Чем это ара так заинтересовал хозяина? И расспрашивать неудобно,
понимаю — сейчас и так расскажут, раз уж хоровац — это такое
национальное блюдо — принесла тихая армянская старушка в чёрном
одеянии. Я знаю это угощение, бывал у армян в гостях. В будущем,
конечно. Армяне — народ щедрый, эмоциональный, но если уж угощают
этим блюдом — значит, ты им чем-то особенно интересен. Или
полезен.
А ещё на столе имелись орехи, сладости, сушёные фрукты. И даже
свежие: черешня, абрикосы, персики, зелёный виноград. Господи, как
я соскучился по нормальным фруктам! В моём имении ведь такого не
растёт. Надо будет на рынке посмотреть — наверняка есть здесь и
фруктовый ряд.
Сразу переходить к делам никто не спешит. Обменялись мнениями о
погоде, о декабристах, о ценах на различные товары. Я не стал
делать секрета, что желаю учиться в Москве и еду смотреть недавно
приобретенный домик.
— Продай мне своего кучера, — вдруг предлагает Сурен.
Оглядываюсь на Тимоху. К столу его, разумеется, не пригласили,
но сунули чашку чаю и кусок рыбного пирога. А ведь поел он совсем
недавно. Вижу: слова купца застали ару врасплох. Тот даже пирог
чуть не выронил из рук — а с едой у Тимохи такое в принципе редко
случается. Всё, что попадает в руки, исчезает в нём, как в атомном
реакторе.
Спрашивать, хочет ли он сменить хозяина, я не буду. И так знаю —
не хочет. Я ему вольную уже предлагал. Ни в какую!
Поэтому отвечаю сразу, без этих модных в нынешние времена,
важных, задумчивых пауз:
— С детства мы вместе, росли, учились… Друзья-закадыки, в общем,
— напропалую вру, ибо Сурен всё равно никак проверить не
сможет.
— Вот он отчего такой бойкий, — досадливо теребит бороду
купец.