— Ладно, уважу. В самом деле — не устраивать же дуэль из-за этой
гадины?
Стук в дверь. Кричу «открыто», и в комнату заглядывает Владимир
в форме фельдфебеля. Корнет и фельдфебель, насколько я знаю, звания
близкие. Владимир с достоинством, но сдержанно представляется,
взглядом быстро оценивает обстановку, и кивнув мне, выходит. Тимоха
его, небось, послал. Молодец ара, хоть тут не затупил.
— Вот в кого ты такой неуклюжий? — грозно выговариваю я конюху,
когда тот вернулся в номер с бутылкой домашней наливки из моего
поместья и какой-то закусью вроде зелени. Проныра этот уже успел
сбегать к карете!
Корнет наливку отхлебнул, причмокнул, удовлетворённо
крякнул.
— Ладно уж, будя тебе. Разок засветил — и хватит. Но в другой раз
смотри, на кого падаешь!
— Я не упал… Меня уронили, — промямлил несчастный конюх.
— Ступай к себе. Не гневи Бога, — приказываю я.
Мой крепостной только попытался было открыть дверь, как тут же
вылетел в коридор — ручку дёрнули снаружи. На пороге возник новый
персонаж: мрачный дядя, с окладистой бородой и всклоченной
шевелюрой. Он внимательно осмотрел нас четверых и крикнул кому-то в
коридор:
— Сюда иди! Тут!
М-да… А вот этому громиле точно не Тимоха нужен — на него он и
не смотрит даже. Сообразительный конюх, поняв это, шустро выскочил
из номера и побежал по коридору. Надеюсь, что к Владимиру.
А вид у вошедшей троицы молодцов совсем не мирный. Душегубный, я
бы сказал, вид. И не с пустыми руками они пришли: дубинки, цепи
какие-то… А у одного, кажись, и кистень имеется.
Радует только одно: не на меня мордовороты эти смотрят. Значит,
не по мою душу пришли. Тогда кто им нужен? Корнет? Ольга?
Глава 2
Всё-таки это мой новый знакомец, корнет Евгений Николаевич,
где-то знатно пошалил! Ведь он сразу понял, что пришли по его душу:
резко выпрямился, осанка стала военной, и даже взгляд уже вполне
трезвый. Вошедшие его узнали и радостно ощерились. Самый здоровый
из троицы поднял дубинку — без замаха, но так, что стало понятно:
он тут не за грибным соусом.
— Господа, — вкрадчиво начал я, отступая к столику, где стояла
бутылка с остатками вина, — может, сначала поговорим?
Комната маленькая — и это, пожалуй, нам на руку: теснота
помешала зайти внутрь третьему гостью. Здоровенный, как амбар,
мужик с редкими белёсыми бровями и мордой-лопатой маячил в дверном
проеме. Вот если он ввалится — будет не до разговоров.