Мы не будем забираться в глубины истории к истокам Windows. По сегодняшним меркам это «каменный век». Возможно, сегодня уже мало кто знает, что были такие операционные системы, как Windows 1, Windows 2, Windows 2.03. Некоторые пользователи со стажем, возможно, застали знаменитые версии Windows 3.1 и 3.11. Сегодня ими уже никто не пользуется. Тем более, что, по сути, «операционками» они не являлись. Это были графические оболочки, работавшие под управлением операционной системы MS-DOS. Тем не менее эти версии позволили совсем по-другому взглянуть на компьютер. Странным и сложным командам, набираемым с клавиатуры, уступили место понятные значки на экране, графические кнопки, полосы прокрутки и другие знакомые нам элементы графического интерфейса. Компьютер стал ближе к человеку, дружелюбнее и понятнее. С тех пор он не усложняет жизнь, а, наоборот, помогает решать многие повседневные задачи. Здесь мы уделим внимание некоторым предшествующим версиям Windows. Возможно, описание ряда версий будет слишком подробным, но это нужно для того, чтобы вы могли адекватно оценить возможности Windows 7, а также потенциальные проблемы при переходе на эту версию.
К линейке Windows 9x относятся версии Windows 95, 98 и ME. Операционная система Windows 95, названная так в честь года своего появления в свет (1995), была своего рода бомбой. Ее интерфейс стал настолько понятен, что позволил компьютеру сразу перейти из разряда «непонятно зачем нужной штуки» в «как же я раньше жил без компьютера?!». В интерфейсе Windows появились кнопка Пуск (Start), главное меню, панель задач, рабочий стол со значками, и все это в практически неизменном виде дошло до наших времен.
Но дело не только в интерфейсе. Компьютер стал мультимедийным устройством. Появилась возможность смотреть на нем фильмы, слушать и писать музыку, работать с фотографиями. А что еще нужно для дома? Начали выходить первые трехмерные игры, погружающие пользователя в виртуальную реальность.
Упростилась работа со многими программами, которые тоже не стояли на месте, а развивались. Возьмем, к примеру, популярный текстовый процессор Word. Согласитесь, любой человек, ранее не имевший дело с компьютером, сможет набрать в нем текст, а немного поэкспериментировав, нажимая различные кнопки или приняв пару советов от более опытного пользователя, сумеет этот текст отформатировать: изменить шрифт, цвет, тип выравнивания.