Пока я раздумывала, как бы мне утащить хоть какую-то провизию, снова активировалась моя змейка. Она больно цапнула меня за плечо, соскользнула с руки и обратилась в маленький светлячок. Отчаянно замелькала перед лицом и, убедившись, что я на нее реагирую, повела меня прочь от кухни.
Едва я успела спрятаться в каком-то крохотном подсобном помещении, заваленном ведрами и тряпками, как раздались шаги в коридоре и снова завибрировало пёрышко в подворотне банданы. Петраус? И вправду он, торопится, нервничает, приказывает кухарке и горничной как можно скорее организовать ужин.
– Высокопоставленного гостя накормить надобно, задобрить. Вы уж, дорогуши, расстарайтесь. И ты, Добрена, компоту кисленького приготовь. Да приправки хорошенькой сдобри в закуски. Я то не голоден, а вот гость наверняка. Раздобрить его надобно, дело важное у нас с ним намечается.
– Все поняла, достопочтенный, сделаем! И задобрим, и уважим, – со злобным смешком прокаркала старуха. – Через минуток двадцать начнем накрывать к столу. А вы, будьте добры, дверцу на кухню прикройте, чтобы дух не выпускать. Мы тут быстро управимся!
Петраус довольно крякнул и тяжелую деревянную дверь на кухню прикрыл. Действительно, зачем ароматы заранее из кухни выпускать.
Шаги его, легкие и даже какие-то радостные, стихли у одной из дверей, ведущих в чистую половину дома. Я прислушалась. Защелка замка осталась безучастной, а значит вход для меня был тоже остался открыт. Выждав еще несколько минут, вышла из своего убежища, еще раз убедилась, что на кухню дверь действительно закрыта. А затем отправилась прямиком в дом. Посмотрим, что можно сделать для моего спасения. Да и на гостя, если получится, хоть одним глазком взглянуть. От короля посланник? Не по мою ли душу?
Змейке я приказала сидеть тихо, тем более что перышко отчаянно вибрировало. Ступая по мягким ковровым дорожкам, я сдерживала дыхание и кралась, словно старый лис, буквально по крошечному шагу.
Слабо освещенный коридор упрямо вел меня в гостиную. Надежда, что где-то попадется смежная комната, испарилась, когда за следующим поворотом показалась арка, а за ней небольшой зал. Дорогущие ковры на полу, камин, позолота куда ни глянь, на потолке сияют магические кристаллы. Неплохо ты устроился тут, жрец. Интересно, кого сегодня ты решил подоить?