Несмотря на окружающую жару, я похолодела.
– Я хочу пить… – проговорила неуверенно.
– Неужели? – воин вскинул брови. – У меня нет с собой воды.
– Но… как же так? Ты ходишь по пустыне без капли воды? – мне все еще не верилось в реальность происходящего, но после слов о том, что воды нет, пить захотелось сильнее втройне – совершенно по-настоящему.
– Хочешь пить – ищи!
И с этими словами мой спаситель пошел прочь, уверенными шагами меряя сыпучий песок.
– Что искать? – я мялась на месте. Песок под самыми ногами уже не был таким горячим, приняв температуру тела, но каждый новый шаг обжигал ступни, непривычные ходить без обуви.
– Воду ищи! – Алрик бросил через плечо, даже не замедлив шага.
– Но как? Я не умею, – я все-таки последовала за воином, часто переступая босыми ногами, чтобы хоть немного уменьшить время соприкосновения с раскаленным песком, и болезненно морщась от каждого шага.
– Жить захочешь, научишься.
3. Глава 2. Дорога сквозь песок
Не знаю, сколько мы шли по пустыне. Наверно, долго, но понимание, как искать воду, ко мне все не приходило. Хотя жить я хотела сильно. И очень хотела пить. Просто нестерпимо хотела пить. Я отчаянно пыталась глотать слюну, но она быстро кончилась. Рот и нос пересохли, и каждый вдох сухого горячего воздуха оседал в горле саднящей болью.
Мой провожатый шагал, как ни в чем не бывало, лишь изредка оглядываясь на меня через плечо. Я торопилась за ним, как могла, ведь он обещал привести меня в место, где есть вода.
От края до края горизонта тянулись однообразные, ослепительно яркие песчаные барханы. Горячий воздух колыхался над ними призрачным маревом. Нестерпимо-голубое полуденное небо дышало на землю раскаленным ветром. Он гонял по поверхности дюн мелкий песок, поднимая здесь и там миниатюрные смерчи.
Сил не осталось совсем. На одном лишь упрямстве я мерила ногами барханы, уже не чувствуя боли в обожженных ступнях, думая лишь о том, чтобы не отстать от проводника. Без него я точно умру.
А на краю сознания металась паническая мысль – где я? Что за Рахшас? Как я могла здесь оказаться? Последнее, что я помнила, это мороженое, которым меня угостила Тоня. Каким желанным казалось сейчас это обыкновенное холодное лакомство! А потом я заснула на пляже. Может, я все еще сплю? Но какой же, черт возьми, реалистичный сон!