Стоило же Кате выразить свое недовольство постоянным торчанием опера у них дома, как она тут же была осажена словами брата о том, что Саша его лучший друг и вообще отличный парень, а она просто глупая девчонка, которая выдумывает не понятно что. Но это еще было не самое худшее. Совсем скоро разговоры о Саше приняли немного иной характер.
— Не думай, что я такой дурак и не понимаю, что ты избегаешь встречи с ним, — неожиданно сказал Павел как-то вечером, когда Катя, как всегда, дождалась у подружки отъезда опера со двора и лишь после этого, крадучись, вернулась домой. — Между прочим, ты ему очень нравишься.
На какой-то миг она даже потеряла дар речи. Застыла посреди прихожей и удивлено уставилась на брата.
— Не ты ли сам мне всю жизнь твердил, что я еще совсем ребенок и должна думать, прежде всего, об учебе, а не о парнях, — усмехнулась Катя, снимая через голову перекидной ремешок сумочки и бросая ее на тумбочку.
— Это совсем другое дело, — сказал брат серьезно, скрестив руки на груди. — Я имел в виду твоих прыщавых ровесников, которые еще прячутся за маминой юбкой, а Саша уже вполне взрослый человек. У него своя квартира, да и деньгами он вполне сможет тебя обеспечить.
— Что за бред? — она лишь покачала головой, не понимая, что вообще нашло на брата, если он несет всю эту ерунду. — Мне вообще только семнадцать! И он мне совсем не нравится! Ни капельки!
— Почему? — угрюмо спросил Павел, глядя на нее исподлобья.
— Просто не нравится! — повысила голос Катя, уже теряя терпение и, сняв обувь, направилась в свою комнату, кинув на ходу: — И отстаньте от меня, мне вообще к экзаменам надо готовиться.
Экзамены она, конечно, сдала, окончив школу на «отлично». До вступительных экзаменов в институт оставалось два месяца, и у нее было достаточно времени, чтобы подготовиться. После того вечера с братом они практически не общались. Домой он возвращался уже к ночи или не появлялся вовсе, оставаясь на ночь у одной из своих новых подружек, которых в последнее время у него появилось великое множество. Саша тоже на какое-то время пропал из ее поля зрения, и это не могло не радовать. Катя надеялась, что ему, наконец, надоела эта странная игра в лучшего друга ее брата, и он все-таки от нее отстанет. Но этим надеждам не суждено было сбыться...