***
— Мирр, ты со мной позанимаешься? — выскакивает, словно чертик
из табакерки, Асока и старательно проговаривает вопрос. Я же в
очередной раз задумываюсь над тем, как же она умудряется меня
подкарауливать?
— Конечно! — улыбаюсь и отдергиваю хвост, вот ведь мелочь, не
дает он ей покоя.
— Сегодня я тебя точно победю, — заявляет пигалица вздернув
носик.
— Угу.
— Честно победю. Не буду плакать. Мне такой флинт показали,
закачаешься!
— Верю, только говорить надо финт, — машу лапой в сторону
тренировочных залов, мысленно понимая, что сон на час
откладывается. — Идем уже.
— Ага, — нетерпеливо подпрыгивает мелкая тогрута, кое-как
удерживаясь от того, чтобы учебный шото не активировать прямо в
коридоре. За такое и без сладкого остаться можно. Суровейшее
наказание для такой сладкоежки.
— Держи, — протягиваю ей припасенное с обеда угощение. Что-то
вроде шоколадного батончика.
— Пафибо.
— А-га, — давлю зевок и жмурю глаза. — Давай, показывай свой
«флинт», — активирую меч и принимаю защитную стойку.
— Риийа, — атакует Асока.
Блок. Увернуться. Обозначить атаку. Отбить выпад. Провалиться в
уколе. Подставить хвост.
— Ха! — прыгает довольная победой девочка.
— Молодец.
Придержал выпад, давая отскочить. Взмах. Удар. Подпрыгнул.
Отмахнулся. Рыкнул-мявкнул, вызвав ступор. Коснулся мечом.
— Исе!
— Нападай.
Меч под углом. Гул клинков. Довернуть. Шлеп хвостом. Отскок.
Укол. Ух ты, меня попытались обмануть, ну дела! Блок. Взмах мечом.
Укол. Проскользнуть. Придержать.
— Не толкайся, я больше и тяжелей.
— Ага.
— Все на сегодня, — останавливаю схватку, перехватывая
разошедшуюся тогруту.
— Исе!
— Нет, уже поздно.
— У-а-а-а!
— Помнится, кто-то обещал мне не плакать. И вообще, у тебя
раскраска потечет.
— Хнык, — утирает глаза Асока. — Ты сильнее, — обвиняюще тычет
она пальцем.
И вот что прикажете на такое отвечать? Только и остаётся, что по
голове погладить и монтралы почесать, ну еще хвост дать поймать,
раз уж он так ее привлекает. Спрашивается — и кто тут кот?
— Идем?
— У-а-а-гу, — зевает Асока и сонно трет глаза кулачками,
отпустив наконец-то мой несчастный хвост на свободу.
Два года пролетели не мгновенно, но как-то слишком быстро. Вот
вроде и много всего успел, а как посмотрю на то — сколько еще
предстоит, так уши сами собой поникают. Двенадцать лет — знаковый
возраст для юнлинга. Сегодня начинается турнир, в котором мне
придётся участвовать. Вообще-то можно увильнуть, сказать что не
готов. Сила не велит и все такое. Что-что, а врать и закрываться я
научился хорошо. Во всяком случае от тех, кто не практикует
ментальные техники, а таких на весь орден раз-два и обчелся. Только
смысла нет. Найду учителя — хорошо. Не найду, тоже не страшно.
Младших вообще в падаваны берут по большим праздникам и в виде
исключения. Обычно разбирают четырнадцатилетних, изредка
пятнадцатилетних, порой везет тринадцатилетним, правда не часто. Я
потому и писал раньше, что три попытки, первая в двенадцать —
пробник. Она не в счёт.