– Крестный, ничего с ними не случится. Я сама буду за ними следить! – воскликнула Долли и умоляюще заглянула в глаза барона, – обещаю тебе, что глаз не спущу ни с Маши, ни с Наташи.
– Милая, а за тобой кто следить будет? – возразил Тальзит, укоризненно покачав головой, – ну посмотри, как ты себя ведешь: скачешь по лесам одна, неизвестно, кто тебе может встретиться!
– Ну, кто мне может встретиться между Ратмановым и Троицким, кроме наших крестьян, и потом, моего Лиса все равно никто не догонит.
– Да, конь у тебя быстрый, а если, не дай бог, его подстрелят? – говоря, барон разволновался, представив несчастья, которые могут случиться с одинокой девушкой в лесу. – У нас густые леса, если в них на тебя нападут разбойники, никто и не услышит.
– Но, крестный, какие разбойники? – удивилась Долли и развела руками, – что ты веришь пустым рассказам!
– Девушки пропали, и их никто не может найти, это – факт, а не рассказы, и что мне теперь делать с дочками Сони – ума не приложу! Наверное, мне нужно написать ей, чтобы она не присылала девочек сейчас сюда, а отправила их к своей матери в Италию.
– Пожалуйста, не пиши ей ничего. Да ты уже и не успеешь написать – девочки, наверное, выехали, ты только расстроишь тетю Соню и испортишь ей поездку.
– Да, она может уже и не получить моего письма, возможно, что они теперь все – в дороге, – согласился Тальзит. – Если ты мне поможешь опекать девчонок, я, наверное, соглашусь, но только с тем условием, что ты тоже перестанешь ездить одна, а будешь брать сопровождающего с оружием.
– Крестный, за кого ты меня принимаешь? У меня оружие – всегда с собой, – сообщила Долли, приподняла юбку и показала барону нож, засунутый за голенище.
Она сразу же пожалела о своей откровенности, Александр Николаевич начал хватать ртом воздух и хвататься за сердце. Девушка, обняв его рукой за плечи, подвела к дивану, усадила и, налив из графина стакан воды, подала его барону.
– Боже мой, Долли, неужели ты всерьез думаешь, что можешь кого-то одолеть, имея за голенищем охотничий нож! Это даже смешно обсуждать. Здоровый мужчина справится с тобой голыми руками, даже если ты будешь махать ножом, – возмущался крестный, укоризненно глядя на девушку. – О чем думает Мария Ивановна, разрешая тебе выезжать из имения одной?.. Придется мне с ней поговорить.