- Вы так спокойно об этом говорите!
Пожимаю плечами:
- Истерика ничего не изменит.
- Но ведь если он вас убьет, народ может взбунтоваться?
- Всегда можно свалить мою смерть на другого. Например, на дядю.
- И вы так просто смиритесь?
- А у меня есть варианты?
Верена мнется, а потом неуверенно произносит:
- Пару лет назад в столице появилась ведьма. Но не обычная! Говорят, она действительно что-то такое умеет… В общем, слухи про нее ходят разные, но всем, кто к ней приходит, она помогает решить их проблемы. А вдруг она и вам поможет?
Звучит бредово, но в моем положении выбирать не приходится. Да и папа всегда говорил, что если ситуация кажется безвыходной, стоит рассмотреть даже самые невероятные варианты, поэтому пожимаю плечами:
- Думаю, этот план не хуже прочих. Смиренно ждать смерти не в моем характере, поэтому можем сходить к ней. Если она не предложит выход из моей ситуации, попробую вариант с побегом.
- Я вам помогу, - преданность в глазах Верены согревает сердце.
- Для начала раздобудь мне платье горожанки. Дядюшка сегодня будет занят сборами, так что моего отсутствия не заметит. Если твой план не сработает, тогда останется только побег.
- Я быстро!
Верена действительно возвращается быстро – всего через полчаса. А еще через десять минут я, переодетая в невзрачное серое платье и коричневый плащ, спешу по секретным переходам за пределы дворца в городской парк, где мы договорились встретиться. Хоть Верена и предана мне, но не могу нарушить клятву не рассказывать о потайных ходах никому, кроме наследника.
В скрытый глазок осматриваю местность, а уже потом нажимаю замаскированный рычажок, позволяющий отодвинуть часть каменной глыбы и выбраться из тайного хода.
Порыв ветра пытается сдернуть с меня капюшон. Придерживаю его рукой и иду в сторону фонтана. Дорожки парка пустынны. Не слышно смеха воркующих парочек, нет стаек девушек и парней, забредающих сюда с целью найти свою половинку. Лоточники, торгующие напитками, сладостями и безделушками тоже отсутствуют – в это тревожное время не до веселья. Кто смог, уже покинул столицу, а остальные пребывают в беспокойном ожидании.
А вот фонтан такой же, каким я его помню: каменная девушка сидит со сложенными ладонями, из которых вытекает вода. Безымянный мастер сумел передать трогательную красоту и беззащитность, и невозможно не восхититься его творением. Когда родители были живы, мы часто бывали здесь, и у меня с этим местом связано множество приятных воспоминаний.