Поэтому все россказни Мейнарда скорее досаждали, чем развлекали. Но я держалась молодцом. Правда, когда он попытался рассказать про выталкивающее действие жидкости, я не выдержала и сокрушённо вздохнула. Кажется, уж об этом должен знать каждый марсианин лет восьми. Если, конечно, его родителям был доступен абонемент на дистанционное обучение в приличном вузе, готовящем будущих абитуриентов с малых лет.
Громкий звук справа заставил вздрогнуть. Я открыла глаза и увидела знакомого ренегата. Он улыбнулся при визуальном контакте.
— Привет-привет, — бодренько отозвался он. — Как самочувствие?
— Честно или не очень? — огрызнулась я, хотя ответная улыбка против воли заиграла на моих губах. — А могу и нагло соврать.
— Язвим? — удивился ренегат. — Значит, идём на поправку.
— О, я и при потере литра крови буду языкатить, это у меня хроническое.
Усмехнулась, припоминая давние события.
— Плечо?
— Ах да. Было дело.
Поджала губы и напряглась. Нельзя ренегату рассказывать о космофлоте Терры, точно и абсолютно. Потому что одни с другими не в ладах. Попросту говоря, ренегаты — пилоты вне законов, ратифицированных правительствами систем Терры. Остальные же оставляли за собой право самим решать: сотрудничать с ними или нет.
— Расскажешь? — подначивал он, как будто назло.
— Нечего рассказывать, мне прострелили плечо из пневмонагнетателя металлической стрелой. Потом я потеряла сознание. А дальше... наверняка твой врач тебе уже рассказал про искусственные волокна, не так ли?
— Да, рассказал.
— Ну вот.
Я поспешила закрыть тему. Замолчала.
Ренегат раскусил мой манёвр, усмехнулся. Однако, спасибо ему, конечно, настаивать не стал.
— Что ты планируешь исследовать, если получишь доступ к научному оборудованию?
Казалось бы, одно простое предложение, а энтузиазм во мне будто зашкалил, я тотчас попыталась встать с кровати.
— Неужели вы меня не запрёте и позволите заняться зондами?.. Неужели… Ай!
Я схватилась за левое плечо, в которое будто выстрелили в упор, настолько болезненный спазм сковал мышцы. Пришлось откинуться обратно на подушки.
Ренегат зря времени не терял, сорвался с места и устроился на краю кровати, якобы чтобы удержать меня на месте.
— Фазовый… переход… — вымученно процедила я с небольшой отдышкой. — Я хочу изучать десублимацию как пример обратимого процесса, происходящего в недрах Ямг. А скоро, если не сейчас, она приоткроет кору мантии, и зонды смогут сделать частотные и радиозамеры источаемых веществ. Освальд Натис вывел метаматематическую модель, способную по входным данным вычислять объемы высвобождаемой энергии на один килограмм десублимирующего эталонного вещества.