- Вы в это верите?
Дезмонд поднял на неё глаза. Луана улыбнулась и покачала головой.
- Вы не такой человек, я это вижу. Помните легенду об Эрнее? Он странствовал между звёзд многие десятки лет, но выжил лишь потому, что Ласена ждала его. Я могу стать вашей Ласеной. Если только вы дадите мне шанс.
- Простите, - Дезмонд отвернулся, - Эрней совершил девять подвигов, чтобы добиться сердца Ласены. Он любил её. Таков был зов его сердца. А вы… Вы очень красивы, Луана. Но я не могу вас любить.
Луана подошла ещё ближе и взяла его за руку.
- Всё изменится, если вы позволите мне любить вас.
Дезмонд сжал её руку и тут же вынул из нежных, но цепких пальцев.
- Луана, пора ужинать. Нам не стоит опаздывать, ведь наша новость – главная сенсация на этом балу.
Луана кивнула.
- Да, - сказала она и осторожно взяла Дезмонда за локоть, - отведите меня за стол. Сегодня наш с вами вечер.
***
Бал закончился лишь под утро, но Аврора решила, что её долг исполнен в половине первого, почти сразу после того, как было объявлено о помолвке. Отыскав глазами Инэрис, она подала спутнице знак и, получив в ответ спокойный кивок, двинулась к выходу.
Когда Аврора добралась до своей яхты, Инэрис уже ждала её у трапа.
- Всё прошло хорошо? – спросила Инэрис.
- В целом, да, - Аврора принялась подниматься по трапу. Не глядя на девушку, она прошла в кают-компанию и задала навигационному контуру параметры цели – летний дворец на Селесте. Только после этого она повернулась к Инэрис и спросила:
- Как твои впечатления?
Инэрис свела брови к переносице, как делала всегда, когда решала задачу с множеством неизвестных.
- Вечер прошёл в лучших традициях дома Аркан. Никакой враждебности со стороны членов семьи я не заметила – мелкие недоразумения не в счёт. Коротко говоря – мне понравилось.
- В самом деле? – Аврора подняла бровь.
- Нет, - Инэрис дёрнула застёжки камзола и, на ходу срывая с себя ненавистный кусок бархата, упала в кресло. - Кучка напыщенных индюков, которые носятся со своим прошлым как курица с яйцом. Но ты же не это хотела услышать?
- Верно. Не это. Я имела в виду – как тебе старшие дома? Герцог и два его внука?
- Дезмонд и Анрэй?
Аврора кивнула.
Инэрис повела плечами. Она тянула время, не зная, стоит ли говорить честно, потому что смысл вопроса по-прежнему оставался не ясен до конца.