- Наставница, она толкается!
Инэрис открыла было рот, чтобы возразить, но только фыркнула и отвернулась к окну.
- Элеонор, оставь нас, будь любезна.
Взгляд Элеонор стал удивлённым, затем обиженным, после чего она тоже фыркнула и, поднявшись, направилась к выходу.
Аврора дождалась, пока дверь за девушкой закроется, и опустилась на освободившееся место.
- Всё в порядке? – спросила она.
- Да. Вполне.
- Ты плохо выглядишь.
- Сегодня всех интересует мой вид, - Инэрис встала и прошлась по комнате.
- Меня интересует твоё здоровье, - поправила её Аврора, - Инэрис, посмотри на меня.
Инэрис остановилась и посмотрела в глаза императрицы. Глаза эти были странными, как ни старалась Инэрис, она не могла уловить их цвета, а от взгляда наставницы все волнения рассасывались, и сердце обволакивал странный покой.
- Инэрис, что тебя беспокоит? – спросила Аврора. Голос у неё был под стать глазам. Аврора никогда не выходила из себя и никогда не кричала, но этот мягкий голос действовал лучше любого приказа.
- Дезмонд из дома Аркан, - Инэрис сама не заметила, как слова слетели с её языка.
- С ним что-то не так?
Инэрис моргнула и покачала головой, а потом стремительно отвернулась. Вздохнула и, решившись, пояснила:
- Я не хочу, чтобы он женился, - помолчала и добавила, - и вообще я хочу увидеть его ещё раз. Это глупо, я знаю.
- Это будет тебе мешать.
- Да, - Инэрис вздохнула, - я понимаю.
- Забудь его. У тебя великая судьба, Инэрис. Ты нужна мне. Ты не можешь свернуть с пути так рано, не можешь поддаться слабости.
- Да.
Инэрис повернулась к Авроре.
- Ты ведь не за этим пришла?
- Нет, не за этим, хотя и ты беспокоишь меня. Ты летишь завтра?
- Да.
- Тебя пригласят на церемонию посвящения неофитов?
- Да, конечно. Я буду среди судий.
- Ты поддержишь всех поступающих?
- Не знаю, - сказала Инэрис осторожно, - а должна?
- Думаю, это было бы правильно.
Инэрис внимательно посмотрела на опекуншу.
- Ты ничего не хочешь мне объяснить?
- Нет, я всё уже объяснила, - Аврора встала, но вместо того, чтобы направиться к двери, поймала в ладони лицо Инэрис и произнесла ещё раз, - забудь его, Инэрис. Здесь нет места для любви.
Она вышла, а Инэрис осталась в одиночестве. Она хотела было снова сесть за книгу, но, опустившись на стул, поняла, что суть написанного напрочь вылетела у неё из головы. Она вообще никак не могла вспомнить, чем занималась весь день. Полистав какое-то время страницы, она встала и тоже направилась к двери – нужно было пройтись по парку хотя бы раз за всё лето.