– Перед тобой откроется вся Галактика, сынок, – прибавил капитан. – Планеты гораздо приятнее этой, смею заметить.
«Как будто я сам не знаю», – подумал Дес. Вслух же он ответил:
– Я не собираюсь торчать здесь всю жизнь. Когда-нибудь я с этой груды камней выберусь, но не для того, чтобы сидеть под огнем ситхов на передовой.
– С ситхами, сынок, нам воевать недолго. Они уже бегут. – Капитан говорил с такой уверенностью, что хотелось верить.
– Я слышал другое, – возразил Дес. – Говорят, что Братство Тьмы чаще побеждает, чем проигрывает. По слухам, они контролируют уже более десятка регионов.
– Это было до генерала Хота, – вставил один из солдат.
Дес знал о генерале Хоте из новостей Голосети. Это был истинный герой Республики, выигравший с полдесятка крупных битв. Блестящий стратег, умевший вырвать победу из пасти поражения. Неудивительно, учитывая его происхождение.
– Хот? – невинно переспросил Дес и взглянул на карты. Мусор. Он положил их на стол. – Он вроде бы джедай?
– Да, – ответил капитан, глядя в карты. Он пододвинул в центр небольшую ставку. – Точнее, мастер-джедай. И хороший солдат. Лучшего командира для республиканской армии не сыщешь.
– Ситхи, знаешь ли, не простые солдаты, – серьезно и еще громче прежнего заявил пьяный мичман. – Некоторые из них могут использовать Силу, как джедаи! Одними бластерами их не возьмешь.
Дес успел наслушаться безумных историй обо всяких чудесах, которые творили джедаи с помощью таинственной энергии Силы, но он считал все это мифами. Или по крайней мере, думал, что в этих рассказах много преувеличений. Он знал, что существуют энергии, выходящие за рамки физического мира: его дар предвидения был тому свидетельством. Но в россказни о том, на что якобы способны джедаи, верилось с трудом. Если Сила – такое мощное оружие, почему тогда война тянется так долго?
– Перспектива службы под началом мастера-джедая меня не слишком вдохновляет, – выдохнул Дес. – Я слыхал об их странных убеждениях: никакой страсти, никаких эмоций. Они нас всех хотят дроидами сделать.
Оставшиеся игроки получили по карте.
– Джедаев направляет мудрость, – объяснил капитан. – Они не позволяют вожделению, гневу и другим чувствам затуманивать рассудок.
– Гнев бывает полезен, – заметил Дес. – Он выручал меня во многих передрягах.
– Думаю, лучше стараться вообще не попадать в передряги, – молвила лейтенант своим мягким голосом.