– Планы менять не нужно, – настаивал Дес. – Если мы выдвинемся, как только стемнеет, то успеем захватить аванпост до того, как они подойдут к долине. Но посылать нас сейчас – это…
– Довольно! – рявкнул лейтенант. – Хватит блеять, как отбившаяся от стада банта! Вы слышали приказ, выполняйте его! Или хотите узнать, что бывает с солдатами, которые не подчиняются командирам?
Внезапно Десу все стало ясно. Улабор понимал, что приказ – это ошибка, но был слишком напуган, чтобы перечить. Должно быть, приказ отдал непосредственно кто-то из темных владык. Улабор был готов скорее повести своих солдат на смерть, чем навлечь на себя гнев мастера-ситха. Дес, однако, не собирался допускать, чтобы «воинов сумрака» отправили на верную погибель. Второго Хсскора не будет, решил он. Поколебавшись всего секунду, Дес врезал кулаком лейтенанту в челюсть. Улабор свалился на землю без сознания.
Среди солдат воцарилось гробовое молчание. Дес быстро забрал у распростертого офицера оружие, затем обернулся и посмотрел на двух самых молодых новобранцев:
– Ты и ты, приглядывайте за лейтенантом. Как очнется, пристройте его поудобнее, но к коммуникатору не подпускайте.
Офицеру-связисту он сказал:
– Перед самым заходом солнца пошли сообщение в штаб, что задача выполнена и армия может выдвигаться в долину. После этого у нас будет два часа, чтобы закончить дело до их прибытия.
Перед тем как обратиться к остальным, Дес взял паузу, чтобы все прочувствовали серьезность момента.
– То, что сейчас произошло, называется бунтом, – медленно проговорил он. – Не исключено, что всех, кто пойдет за мной, в конце ждет трибунал. Если кто-то из вас считает, что с этого момента не может выполнять моих приказов, – пусть заявит об этом, и я передам командование младшему сержанту Аданару.
Он обвел строй взглядом. Солдаты все как один подняли сжатые в кулак руки и дважды ударили по груди над самым сердцем.
Дес испытал необыкновенный прилив гордости. Пришлось сглотнуть, чтобы вернулся голос, после чего он отдал последний приказ солдатам… своим солдатам:
– «Воины сумрака», разойдись!
Бойцы стали разбредаться по двое и по трое, тихо перешептываясь. Аданар отделился от остальных и подошел к Десу.
– Улабор этого не простит, – вполголоса произнес он. – Что ты собираешься с ним делать?
– Когда захватим аванпост, начальство захочет нацепить на командира медаль, – ответил Дес. – Готов поспорить, он скорее молча примет награду, чем станет трепать языком.