***
Как выяснилось, обслуживание корабля класса А, даже малого,
стоит весьма дорого. Хорошо, что у меня на борту имелся свой
ремонтный комплекс, доставшийся мне из второго схрона, и большой
запас топливных стержней. Но даже так, на приобретение мелких
расходников, питьевой воды и пищи, у меня ушло больше сотни тысяч
кредитов.
Станцию покинул через два часа после нашего разговора с Вакулой.
Хозяин бара честно выполнил свою часть сделки, передав мне не
только кредиты, но и много полезной информации.
Выход из астероидного поля в этот раз оказался ещё проще и
быстрее. Может я стал опытнее, или просто повезло, но на
преодоление естественной преграды, скрывающей станцию, у меня ушло
всего пятнадцать часов. Я даже не расстался с надеждой, что успею
перехватить корабли Зеона возле планеты, на которой проживает
Безумный Инженер. И пусть у пирата, помимо моего корабля, в наличии
ещё средний рейдер C класса, который немногим уступает в мощности
корвету, рискнуть всё же стоит.
Разгон в течение десяти минут, прыжок. Затем повтор. Снова. И
так шесть раз, пока корабль не вошёл в почти пустой космос. Лишь
одинокая звезда с двумя спутниками, к которым и лежал мой путь.
Надеюсь, Мне повезёт. Все же я отыграл половину дня на пересечении
астероидного поля, и почти столько же на прыжках. Рейдер Зеона,
учитывая его класс, разгонялся в пять раз медленнее, а значит пират
мог всё ещё находиться здесь.
Указав бортовому компьютеру координаты нужной мне планеты, я
задумался. Вакула предупредил, что устраивать стрельбу возле
Обители Безумного Инженера — значит быть уничтоженным. Рассказывать
добровольно о своих гостях хозяин тоже не станет. Но принять ещё
одного клиента наверняка сможет. Если повезёт, и мы с Зеоном
окажемся друг с другом поблизости, способности стихии "жнец"
помогут мне всё исправить. А если не успею... Что ж, придется брать
под контроль хозяина. Хотя откуда ему знать, какие у пирата планы?
Докладывать о них Безумному Инженеру точно никто не будет. Но
поговорить все равно стоит.
Когда мой разведчик преодолел половину расстояния до звезды,
навстречу вылетели сразу два корабля. Сначала я решил, что это
средний рейдер Зеона и двойник моего Тума, но ошибся. Ещё через час
дальние системы сканирования определили, что от обители Инженера
удаляются два корвета B класса. Имеющиеся базы знаний подсказали
мне, что я не смогу выйти победителем против столь сильного
противника. Все же корвет — полноценный боевой корабль, имеющий на
борту как минимум одно среднее орудие. Даже несмотря на разницу в
классе, меня просто не подпустят на дистанцию выстрела, уничтожив с
расстояния. И системы маскировки не помогут — на определённом
расстоянии они перестают действовать.