А. И. Герцен – родоначальник народничества, где европейские социалистические идеи были пересажены на русскую почву. В. И. Ленин дал характеристику, что Герцен «…сумел подняться на такую высоту, что встал в уровень с величайшими мыслителями своего времени», потому что в своих работах он «по достоинству оценил немецкую идеалистическую диалектику, как завоевание мировой философской мысли.»
В 40-е годы XIX века начинается разделение русских общественных мыслителей на «западников», представителей либеральных и социалистических идей Западной Европы, куда вместе с Герценом можно отнести юриста К. Д. Кавелина, историка Г. Н. Грановского, и «славянофилов» во главе с А. С. Хомяковым. К сожалению "славянофилы" были публицистами, а не учеными, они идеализировали допетровскую эпоху и не поняли, что модернизация страны есть объективный фактор, другое дело, как модернизация происходит.
После реформ Александра II интеллигенция становится все более разночинной, в основном оппозиционной правительству. Однако образование она получала западноцентристское, как повелось с Петра I. В её среде ходила масса рецептов, основанная на философских теориях от Платона до Маркса, как жить лучше русскому народу, правда народ почему-то не спрашивали.
Признанным главою революционно-демократической идеологии был Н. Г. Чернышевский, которого К. Маркс назвал "великим русским ученым и критиком", так же как Герцен, стоявший у истоков народничества.
Другие: «англофилы», «франкофилы» – утверждали, что счастье и прогресс в либеральных буржуазных, свободах, «Были "шестидесятники", которые, наконец, нашли истину. Потом появились "семидесятники" и объявили "шестидесятников" дураками. Потом появились "восьмидесятники" и объявили «семидесятников» идиотами. Были сенсимонисты и фурьеристы. Были народовольцы и чернопередельцы. Были меньшевики и большевики.»*
Знакомая история. Подвести итог можно словами Н. Бердяева, который писал, что «русская интеллигенция всегда исповедовала какие-нибудь доктрины, вмещающиеся в карманный катехизис, и утопии, обещающие легкий и упрощённый способ всеобщего спасения… В широкой массе, так называемой радикальной интеллигенции мысль не только упрощена, но опошлена и выветрена.»
XX век.
В начале XX века в России все большее распространение получает марксизм, под флагом которого большевики в 1917 году пришли к власти. Произошло слияние марксистской теории с народными представлениями о социальной справедливости. «Марксизм появился как форма западной футуристической критики индустриальной западной жизни… Марксизм пришёл в Россию, обещая превратить ее в развитую промышленную державу, но не капиталистическою и не западную… Коммунистическая Россия была, пожалуй, первой незападной страной, признавшей возможность полного отделения сферы промышленного производства от западной культуры, заменяя её эффективной социальной идеологией."**