Пеллеон поморщился. Джоруус К’баот, безумный клон давно умершего мастера-джедая Джоруса К’баота, месяц назад провозгласил себя истинным наследником Империи. Желания разговаривать с этим человеком у капитана было не больше, чем у Трауна, но ему ничего не оставалось, кроме как вызваться добровольцем, иначе попросту последовал бы приказ.
– Я пойду к нему, сэр, – сказал он и поднялся со своего места.
– Спасибо, – ответил Траун, словно у Пеллеона был выбор.
Едва оказавшись за пределами защитного поля разбросанных по всему мостику исаламири, капитан ощутил мысленный зов. Мастер К’баот явно с нетерпением ждал начала операции. Собравшись с духом и борясь с мысленным призывом К’баота поспешить, Пеллеон направился в командирскую рубку Трауна.
Помещение было необычайно ярко освещено, тогда как обычно гранд-адмирал предпочитал приглушенный свет.
– Капитан Пеллеон, – позвал его К’баот из-за двойного кольца дисплеев посреди комнаты, – входите. Я вас жду.
– Я был целиком занят остальной частью операции, – сухо сообщил Пеллеон, пытаясь скрыть неприязнь и прекрасно зная, насколько тщетны подобные попытки.
– Конечно, – улыбнулся К’баот, явно забавляясь замешательством капитана. – Не важно. Как я понимаю, гранд-адмирал Траун наконец готов?
– Почти. Прежде чем начать, мы хотели бы отвлечь как можно больше сил от Орд-Пардрона.
– Вы до сих пор полагаете, что Новая Республика станет плясать под дудку гранд-адмирала? – усмехнулся К’баот.
– Станет. Гранд-адмирал тщательно изучил противника.
– Он изучал их искусство, – снова усмехнувшись, возразил К’баот. – Если от этого и будет польза, то только тогда, когда Новая Республика не сможет бросить против нас никого, кроме художников и скульпторов.
Раздавшийся с кольца дисплеев сигнал избавил Пеллеона от необходимости отвечать.
– Мы стартуем, – оповестил он К’баота, мысленно отсчитывая семьдесят шесть секунд, требовавшихся, чтобы достичь системы Юкио, и пытаясь не слишком вдаваться в смысл сказанного К’баотом. Он сам не понимал, каким образом Трауну удается столь точно узнать самые сокровенные секреты той или иной расы на основе ее произведений искусства. Однако, в отличие от К’баота, он не раз становился свидетелем того, как подтверждались знания адмирала, и вполне мог доверять его инстинктам.
Впрочем, вряд ли К’баот был всерьез заинтересован в обсуждении данной темы. Весь последний месяц, с тех пор как он объявил себя истинным наследником Императора, К’баот вел личную войну против адмирала, пытаясь подорвать его авторитет и намекая, что настоящей проницательностью способен обладать лишь владеющий Силой, а следовательно, только он сам.