Митсель недоверчиво посмотрел на гранд-адмирала:
– Сэр?
– Империи нужны сообразительные и творчески мыслящие умы, мичман, – сказал Траун. – Соответственно, повышаю вас в звании до лейтенанта… и первая ваша задача – найти способ преодолеть созданную облаком частиц помеху для луча захвата. Добившись успеха, повстанцы могут применить тот же прием еще раз.
– Есть, сэр, – выдохнул Митсель, лицо которого начало вновь обретать цвет. – Я… благодарю вас, сэр.
– Поздравляю, лейтенант Митсель, – кивнул Траун и повернулся к Пеллеону. – Мостик в вашем распоряжении, капитан. Продолжайте запланированный полет. Если понадоблюсь, буду у себя в командной рубке.
– Да, сэр, – пробормотал Пеллеон.
Он продолжал стоять рядом с новоиспеченным лейтенантом, глядя вслед Трауну и ощущая охвативший весь мостик благоговейный трепет. Вчера экипаж «Химеры» доверял гранд-адмиралу и уважал его. Сегодня они готовы были за него умереть.
И впервые за пять лет Пеллеон окончательно понял, что старой Империи больше нет. Родилась новая Империя – во главе с гранд-адмиралом Трауном.
Истребитель типа Х висел в черноте космоса, за многие световые годы от любого небесного тела крупнее пылинки. Почти так же, подумал Люк, как после другого сражения со звездным разрушителем – того самого, после которого он затерялся в космической бездне, что в итоге привело его к Тэлону Каррду, Маре Джейд и на планету Миркр.
К счастью, сходство по большей части было лишь внешним.
Из гнезда для дроида за его спиной послышалась взволнованная трель.
– Расслабься, R2-D2, – успокоил дроида Люк. – Все не так плохо. Без подзарядки мы все равно не могли добраться до окрестностей Корусанта. Просто придется зарядиться несколько раньше, только и всего.
В ответ послышался негодующий писк.
– Я серьезно, R2-D2, – терпеливо проговорил Люк, передавая дроиду список на навигационном дисплее. – Смотри, вот все места, куда мы можем долететь с уцелевшей половиной источников питания. Видишь?
Дроид несколько мгновений обдумывал список, и Люк воспользовался возможностью еще раз самому взглянуть на него. Выбор действительно был велик, проблема заключалась лишь в том, что на многих из этих планет одинокому истребителю типа Х Новой Республики появляться было небезопасно. Половина из них находилась под непосредственным контролем Империи, а бо́льшая часть остальных либо склонялась к тому же самому, либо пыталась сохранить нейтралитет.