Ответа не последовало.
– Я знаю, что вы меня слышите, – продолжал Траун. – Если не ответите, я буду считать, что вы отвергаете предложение Империи. В таком случае у меня не останется иного выбора, кроме как применить силу.
Снова тишина.
– Они посылают еще одно сообщение, – услышал Пеллеон слова связиста. – Несколько более паническое, чем первое.
– Не сомневаюсь, что третье окажется еще более паническим, – ответил Траун. – Приготовиться к первой фазе обстрела. Мастер К’баот?
– Крейсеры готовы, гранд-адмирал Траун. Как и я.
– Только попробуй ошибиться. – В голосе Трауна сквозила легкая угроза. – Если не рассчитать идеально время, от всего нашего представления не будет никакой пользы. Турболазерной батарее номер три: приготовиться к первой фазе обстрела по моей команде. Три… два… один… огонь!
На тактической голограмме появились две зеленые огненные полосы, устремившиеся от турболазерных батарей «Химеры» к планете внизу. Залп ударил в голубую дымку защитного поля планеты, и его энергия, рассредоточившись, отразилась обратно в космос…
И в то же мгновение выстрелили два замаскированных крейсера, паривших на репульсорах под защитным полем точно в тех же местах, куда попали заряды с «Химеры». С шипением пронзив атмосферу, они ударили по двум главным базам противовоздушной обороны Юкио.
Так это видел Пеллеон. Юкианцы же, ничего не знавшие о замаскированных крейсерах, увидели, как «Химера» нанесла два разрушительных удара прямо сквозь непробиваемое защитное поле планеты.
– Третье сообщение оборвалось на середине, сэр, – с долей мрачного юмора доложил связист. – Думаю, мы застали их врасплох.
– Что ж, убедим их, что это не было случайностью, – сказал Траун. – Приготовиться ко второй фазе обстрела. Мастер К’баот?
– Крейсеры готовы.
– Турболазерной батарее номер два: приготовиться ко второй фазе обстрела по моей команде. Три… два… один… огонь!
Снова сверкнули зеленые вспышки, и снова с тем же точным расчетом создали свою иллюзию замаскированные крейсеры.
– Отлично, – сказал Траун. – Мастер К’баот, перемести крейсеры на позиции для третьей и четвертой фазы.
– Как прикажете, гранд-адмирал Траун.
Пеллеон невольно собрался с духом. Целью четвертой фазы являлись два из тридцати юкийских генераторов защитного поля. Подобная атака означала, что Траун отказался от заявленной им цели захватить Юкио, не повредив ее защиту.