— До сих пор меня боишься?
— А должна?
— Что должна?.. — бессмысленно пробормотал Эдред и, будто спохватившись, добавил:
— Меня слишком отвлекает соблазнительность твоих губ, чтобы я мог сосредоточиться на произносимых ими словах…
Я уже не могла сдержать отвращения и непроизвольно стиснула поднос с фишками так, что он треснул.
— Жаль, что ты уже расправился со своей жертвой, иначе я бы посоветовала вернуться к ней.
— Она ещё жива. Таких, как она, я не убиваю сразу, они слишком напоминают мне…— Эдред вдруг запнулся и нервно дёрнул плечами.
— В казино ты новичок, это видно с первого взгляда. Сколько там?
Я покосилась на свой поднос.
— Тысяч двадцать.
— Этого мало.
— Знаю. Поэтому я всё ещё здесь.
— Я имел ввиду, мало для крупных ставок. Откуда они у тебя?
— Фишки? Из хранилища.
Эдред рассмеялся, теперь он казался вполне вменяемым.
— Вижу, основам тебя учить не надо.
— Правила игр интересуют меня гораздо больше.
— Для чего тебе правила? — хмыкнул Эдред. — Собираешься им следовать?
Кивнув, чтобы я шла за ним, он направился в противоположный конец зала.
— Для по-настоящему больших и быстрых выигрышей колесо дьявола подходит лучше всего. Рулетка считается изобретением дьявола, поэтому я так её называю.
— Разве не все азартные игры вообще считаются изобретением тёмных сил?
— Насчёт остальных не знаю, слышал только о рулетке.
Остановившись неподалёку от стола, он махнул рукой в сторону колеса.
— Обрати внимание на цвета. Красный и чёрный всегда ассоциировались с преисподней.
— Кажется, и мне где-то попадалось, что сумма чисел на колесе рулетки составляет 666…— вспомнила я.
— Это уже суеверие. Демоны не понимают язык чисел и могут считать только до десяти. Представляю, как бы пришлось попотеть "покровителю" Франсуа Блана, вздумай он высчитать сумму чисел своего изобретения!
— Кто такой Франсуа Блан?
— Ему рулетка обязана своим успехом у смертных. Он же определил её цвета — наверняка следуя "наитию". Рулетка, в свою очередь, принесла ему невероятное богатство. Наследство Блана исчислялось миллионами золотых франков и приблизительно в сотню раз превышало бюджет всего княжества Монако, давшего ему приют и возможность развить игорный бизнес. Кстати, — голос Эдреда уже звучал по-деловому, — сколько ты хочешь выиграть?
— Разорять казино сегодня я, пожалуй, не намерена.