Первые полгода прошли как в тумане. Он просто следовал строгому графику: работа – дом – еда – сон. Арсен поставил жизнь на паузу, потому что без Веры она не имела смысла. Каждый год на ее день рождения он приходил на Терренкур: неважно – до начала смены, или после. Они с женой любили здесь гулять, брали с собой сэндвичи и горячий чай; много гуляли, смеялись, строили планы.
В последний год его стало понемногу отпускать, хотя он все еще не мог впустить в свою жизнь другую женщину. Мама, конечно, пыталась его познакомить с дочерьми подруг, но он на корню пресекал любые разговоры на эту тему. А теперь, после встречи с загадочной незнакомкой, он удивлялся превратностям судьбы: впервые за пять лет ему понравилась женщина, но она не свободна.
В тот же вечер они встретились вновь. Только теперь ей нужна была его помощь. Во время операции у Айлин резко упало давление. Пока анастезиолог стабилизировал ее состояние, Арсен сказал ей:
- Давай, девочка, борись!
Операция прошла успешно. Он думал, что в приемном покое его ждет ее муж, но…никого не было. Только на скамье сидела женщина средних лет и шептала какую-то молитву.
- Вы не родственница Айлин Мустафиной? – спросил он.
Женщина тут же поднялась и с надеждой посмотрела на врача.
- Я помощница по хозяйству.
- А родственники? Муж? Родители?
- Муж в командировке. Дочки за границей. Я только до подруг смогла дозвониться. Они уже едут.
Он подумал: «Два часа ночи, а сюда едут подруги. Что там за подруги такие?» Лучше бы не спрашивал. Потому что если одна была тихоней и только плакала, другая оказалась более деятельной и еще до того, как приехала, умудрилась позвонить пресс-секретарю Департамента здравоохранения. А тот в свою очередь связался с главврачом. Как это часто бывает в Казахстане, связи решают все. А у подруги Айлин – Софьи – они были, потому что она работала на телевидении.
- Арсен Ильясович, - серьезно начала она после знакомства. – Вы меня извините, но я не могла по-другому. Знаете же,как у нас бывает.
- Ничего страшного, - устало ответил он.
- А ее можно увидеть? – всхлипывала вторая подружка.
- Сейчас нет, она в реанимации. Будем смотреть на ее состояние и потом переведем в палату. Скажите, вы сможете связаться с супругом. Я спрашиваю, потому что если вдруг случится какой-то форс-мажор, то у него, как законного супруга, есть право принимать решения.