- Понял, спасибо за помощь.
- Не за что...
Тропинку долго искать не пришлось. Она начиналась сразу за
тележным кругом.
Я помахал на прощание Тамаре с Мариной и, ощущая себя едва ли не
Красной Шапочкой, ступил на уходящую в лес дорожку. Пока не кривую,
но кто знает, куда этот маршрут приведёт. «Туристы из Польши» тоже
ведь думали, что у них проводник, а оказалось – Сусанин.
У меня, слава богу, проводников нет. Если и заплутаю, то только
по собственной глупости.
Тропинка петляла среди кустов и деревьев. От них я пока не
шарахался, топал себе и топал, посматривая под ноги и по сторонам.
Подлесок густой, навернуться или ободрать морду о нависающие над
тропой еловые лапы – раз плюнуть. Странно, но меня не оставляло
ощущение некой опасности, словно это не просто лес, а настоящая
сказочная чащоба, где водятся не только белки и зайцы, но и разные
нехорошие существа наподобие леших с кикиморами.
Однако минуты шли, а ничего необычного не происходило. Шуршала
под ногами сухая хвоя, в вышине слышался пересвист птиц, дятел
где-то стучал по стволу, шумели кроны деревьев. Настороженность
сошла потихоньку на нет, а вместе с ней исчезло и чувство тревоги.
В самом деле, кого тут бояться? Местные ходят здесь каждый день и
никаких проблем не испытывают. Лес как лес, не хуже и не лучше
других. Словом, уже через десять минут неспешной ходьбы я
успокоился и перестал обращать внимание на разные тени и шорохи. И
чуть было за это не поплатился. Забыл, что бояться надо, в первую
очередь, не чего-то неведомого, а самых обычных людей.
В итоге еле успел отскочить, когда на тропинку с шумом и треском
вывалился уже знакомый мне Филимон. Сердце буквально в пятки ушло,
потому что первое, что мелькнуло в башке: «Медведь!»
Парень и вправду напоминал лесного хозяина. Здоровый, сопящий
как паровоз, зубы оскалены, руки – словно схватить кого-то
пытаются. С перепугу и обделаться можно, не разобравшись.
- Ты?! – вытаращился на меня Филимон. Похоже, случайная встреча
стала неожиданностью для обоих.
- Ну, держись, гадёныш! – он разобрался, наконец, в ситуации и
буром попер на «виновника» полученных в поезде тумаков.
Я, впрочем, тоже успел прийти в себя, поэтому не стал ждать,
когда соперник пустит в ход кулаки. Папаня мой, помнится, завсегда
говорил: «Если драки не избежать, бей первым». Ну, вот я и вмазал
этому медведику недоделанному. От всей души.