Отец и король обнялись.
- Приютишь моих ребят? – Коннор кивнул себе за спину, туда, где во дворе толпились воины, и они все пребывали и пребывали, пока стало так тесно, что, казалось, здесь негде даже яблоку упасть.
Я мысленно подумала о том, как буду размещать все это многочисленное войско, уже не говоря о том, как и чем его прокормить. Нет. Мы готовились. Мы ждали приезда короля, но я и представить себе не могла, что его войско будет настолько огромным.
- Разве я когда-то прославил себя негостеприимным хозяином? – шутливо поинтересовался Гуннар.
Король засмеялся. У него оказался на редкость приятный смех, тягучий, как сладкий мед, а голубые глаза светились весельем и умом. Он явно был рад встрече и не скрывал этого.
«Если они пробудут у нас с неделю, - продолжала размышлять я, - то мы просто разоримся!»
Но вслух я ничего не сказала и только все время улыбалась, как бы, между прочим, разглядывая стоявших за спиной Коннора вождей.
Многие из них были едва ли моложе отца, но среди почтенных мужей оказалось и несколько молодых мужчин. Один из них как-то сразу привлек мое внимание. Я покосилась в его сторону и довольно долго и, вероятно, бесцеремонно, разглядывала его, потому что чужак, словно почувствовав мой взгляд внезапно повернул голову, и наши глаза встретились. Он смотрел спокойно, без тени удивления или эмоций в темном взоре, словно ожидал моего интереса. У мужчины были черные, как ночь волосы, длинными прядями, спадавшими на широкие плечи, довольно крупный нос с горбинкой. Но больше всего меня поразили его глаза – карие с крапинками золота.
«Красивый», - первое, что пришло мне в голову, когда я отпустила взгляд. Даже слишком. Вот только совсем не внешность воина привлекла мое внимание. Странное ощущение того, что я уже когда-то прежде встречала его, пронзило мое сознание, как и странная, вспыхнувшая к нему острая неприязнь. Я сама не могла понять, почему он вызвал во мне волну подобных ощущений, но это было именно так!
- Это мой сын, Олав, - Гуннар тем временем представил брата, а затем и меня, - а это дочка – Кири.
Коннор одобрительно посмотрел сперва на Олава, потом на меня и следом представил своих лучших вождей.
- Ну пойдем, - отец распахнул дверь перед королем и пропустил его первым в дом, шагнув следом по праву хозяина этих земель. За ними последовали мы с братом и приближенные Коннара. В большом зале всех уже ждал накрытый стол, а рабы спешили расставлять блюда. В воздухе пахло жареным мясом и пряностями, а также свежеиспечённым хлебом и пивом, которое в обилии дожидалось гостей в многочисленных бочках, расставленных по углам зала.