И я не ошиблась.
************
Осмотрев судно Коннора и впечатленный его размерами и устойчивостью на плаву Гуннар, в сопровождении самого короля и нескольких его воинов, неотлучно следующих за своим королем, медленно поднимался по склону, возвращаясь в дом, где их всех ожидал пир, приготовленный дочерью Гуннара.
Коннор молчал. Купец тоже. Король знал Гуннара как человека, который не был особенно разговорчивым. Северянин не особо уважал болтливых людей, и молчание купца ему было по душе, но произошло нечто важное, что король хотел бы обсудить без присутствия своих людей.
Нечто, о чем его попросил Трор и что сам Коннор поддержал всем сердцем.
- Пока не вошли в дом, давай поговорим, - обратившись к хозяину имения северный король остановился на склоне и велел своим воинам идти вперед. Гуннар заметил, что те хотя и выполнили приказ Коннора, но все же в дом без своего предводителя не вошли, а остались ждать его во дворе, бросая изредка взгляды в их сторону. Купец подумал о том, что, очевидно, Коннор чего-то боится, раз ходит в подобном окружении. И это показалось Гуннару странным.
Прежний Коннор, которого купец знал в молодости, никогда и ничего не боялся. Этот был немного другим. Но даже несмотря на то, что отношение самого Гуннара к королю изменилось, он все же не мог не уважать его за то прошлое, что связывало их.
- О чем ты хочешь поговорить? – заинтересованно спросил Гуннар.
Коннор посмотрел на него, улыбаясь в бороду.
- Насколько я знаю, девушка, которая является хозяйкой в твоем доме, не родная тебе дочь, не так ли? – спросил он.
Купец пожал плечами.
- Это так, - признал он, - но для меня она все же дочь и она такая же родная мне, как и Олав!
- Я давно не виделся с тобой, - король перевел взгляд на морскую даль, раскинувшуюся на весь горизонт. - Как она попала к тебе?
Гуннар коротко рассказал ему историю Кири. Король слушал молча. В какой-то момент купец заметил в глазах своего слушателя странный блеск, словно эта история что-то всколыхнула в его памяти, но король быстро сделал равнодушное лицо, спрятав за маской безразличия свои воспоминания. Впрочем, Гуннару это могло и показаться.
- Интересная история, - произнес Коннор, когда рассказчик, наконец, замолчал. - Как ты думаешь, она помнит о своем детстве?
Гуннар некоторое время медлил с ответом, размышляя, потом ответил: