Из мира грез меня вывел истошный мужской крик.
На миг даже показалось, что мне это привиделось.
А вдруг что-то случилось с Артемом?
Перегнувшись через перила, я попыталась хоть что-нибудь разглядеть, но эта затея не увенчалась успехом. Может, Елена в курсе? Вдруг, Апостолову нужна помощь? Я не могла оставаться в комнате, не выяснив, что происходит.
Выбежав из спальни, я поспешила вниз, на кухню, однако там никого не оказалось. Распахнув парадную дверь, я застыла на крыльце, прислушиваясь: до моих ушей доносились отголоски мужской речи на повышенных тонах.
Интуиция подсказывала - мне лучше вернуться в комнату. Но, как говорится, женской интуиции логика ни к чему, поэтому я, озираясь, пошла на эти странные звуки, пробираясь между густых разросшихся туй.
В небольшом просвете между кустарниками открывался вид на гриль-площадку. Но мясо никто не жарил. Скорее, его только начали отбивать…
Увы, в качестве «стейка» на газоне валялся молодой парнишка, с кляпом во рту и полуобнаженным окровавленным телом.
А над ним, без передышки молотя по изувеченной коже кулаками, нависал здоровенный бугай. Еще двое коренастых мужчин в штанах цвета хаки стояли поодаль. Животные. Меня передернуло от отвращения.
Но потрясло меня другое…
Повернув голову, цепенея от ужаса, я заметила Артема, чуть в стороне с бесстрастным видом наблюдавшего за происходящим.
Он, сунув руки в карманы белоснежных спортивных штанов, прожигал бедолагу своим тяжелым взглядом. Тело хозяина дома было напряжено, под тонкой тканью футболки перекатывались упругие мышцы, а во взгляде улавливалось превосходство.
Сразу было ясно, кто тут главный, и, даже не пачкая рук, весь в белом, спонсирует данное шоу на выживание.
В этот момент Темный подошел к своим цепным псам, отдав им короткий приказ, и пытки прекратились. Бугаи послушно закивали, указывая куда-то вглубь сада. Оттуда вышел мужчина с пистолетом.
Я почувствовала, как по моему позвоночнику уползает струйка пота.
Глядя на конвульсивно двигавшегося на газоне парнишку, ощущала, как меня сковывает липким ужасом, просачивающимся в кровоток.
А перед глазами вспыхнула сцена из далекого прошлого…
Мне лет восемь. На улице стояла адская духота. Проснувшись посреди ночи с жаждой, я спустилась на первый этаж, заметив полоску света с цокольного этажа.