Тепло обняв меня и Злату, Искандер удалился быстрым шагом, а мы рысью устремились в нужный квадрат, прислушиваясь к утренней тишине.
Ох и прав оказался опытный гранд-полковник, заставив нас не брать с собой тяжести! Как только зазвучал артиллерийский грохот, мы рванули чёткими колоннами по коридору в сторону Пятёрки. Первые метров семьсот были лёгкой прогулкой - ровное поле с небольшими кустиками, а вот дальше, словно чёрт дорогу пахал. Овраги, поваленные обгоревшие деревья, воронки в несколько метров глубиной заставили рассыпаться стройные ряды. Несмотря на отличную подготовку, бойцы нашего отряда резко снизили темп, преодолевая препятствия или обходя их. Люди падали, поднимались и, матерясь, снова натыкались на очередную неприятную преграду.
Я бежал и матерился со всеми, поглядывая на часы. Блин! Пятнадцать минут, но пройдена всего половина пути! Самая лёгкая его часть! А дальше, около Оплота-5 должно всё вообще в земляное месиво превратиться! Не успеваем!
Внезапно сверху и по бокам воздух стал переливаться узорами “мыльного пузыря” магической защиты. Всё! Засекли супостаты! Теперь, когда они отвлеклись от отражения неожиданной атаки Искандера, жизни не дадут, полностью переключившись на нас. То тут, то там раздавались громкие хлопки и вспышки от уничтоженных защитой антимагических ракет. Слава всем богам, пока пробить её не получается, но это лишь дело времени - такую ораву никто в Пятёрку пропускать безнаказанно не собирается.
Это поняли и бойцы “Племени”, начав рвать жилы так, будто бы бежали стометровку, а не несколько трудных километров.
Когда показалась крепость, случилось первое пробитие защитного купола. Сбившись с траектории, несколько ракет ушли далеко от нашей группы, никого не задев. Только радоваться такому совсем не хотелось. Ещё с десяток пробитий, и будут хреначить прицельно, делая из “Племени” неаппетитную тушёнку. Обидно умирать, почти добравшись!
Помощь пришла от тех, к кому мы сами шли на помощь. Со стороны Оплота-5 во все стороны начался сильный магический выброс, и вскоре потрёпанная защита Искандера обзавелась дополнительной преградой. Причём такой силы, что за её пределами ничего нельзя было разглядеть. Это наш шанс, и разбазаривать его - преступление: неизвестно сколько Пятёрка сможет функционировать в таком режиме! Последние несколько сот метров до распахнутых ворот крепости, мы уже не бежали, а просто летели, со скоростью рекордсменов спринтеров, тем более что дорога, к большому моему удивлению, опять стала относительно ровной. Понадобилось около пяти минут, чтобы тысяча человек оказалась за спасительными стенами.