***
Когда я появился на пороге офиса Ли Фэнь, то к своему удивлению
обнаружил сидящего за соседним с ней столом Симона.
Честно говоря, я был настолько погружен в свои бесконечные
заботы, что на какое-то время совершенно забыл о появлении ученика.
Заниматься его обучением пока не было никакой возможности.
Соваться вместе с нами в очаги, он не мог, поскольку не являлся
некромантом.
А брать его на опасное задание вроде войны с Региной было бы
просто безответственно. Конечно, парень — хороший боец, но я даже
не был уверен, нет ли у Регины его куколки. Она вполне могла
заинтересоваться им, увидев его победы на турнирах. Поэтому всё
время, пока мы находились в пустыне, Симон пребывал в состоянии
искусственного сна вместе со всем Рихтербергом.
Глядя на него сейчас, я подумал, что, возможно, сумею выделить
ему немного времени до того, как меня снова затянет водоворот
неотложных дел.
— А это мой новый помощник, — пояснила Лифэнь, заметив мой
вопросительный взгляд, — причём довольно способный.
Она с теплотой посмотрела на парня.
Возможно, что Луи стоит немного понервничать.
— Очень внимательный, собранный и дисциплинированный. Для начала
я доверила ему простую, но самую скучную и кропотливую работу по
каталогизации различных данных. Он выполнил уже впечатляющий объем
задач и до сих пор не жалуется.
— Рад, что могу помочь, — скромно отозвался Симон, слегка
склонив голову.
Я на секунду задумался, стоит ли отослать его на время нашего
разговора с Лифэнь, но решил, что нет необходимости.
Во-первых, никаких настоящих секретов мы сейчас обсуждать не
собирались. Проблема с Очагами была известна всем жителям
Рихтерберга.
Во-вторых, этот парень уже успел доказать свою надежность ещё в
Вийон-де-Тур, когда без лишних вопросов выполнял задачи наравне со
всеми моими спутниками, и даже прямое столкновение со Штайгерами
его не напугало.
— Начинай вводить меня в курс дела, — просто попросил я,
усаживаясь в свободное кресло, возле которого уже предусмотрительно
дымилась чашка ароматного кофе.
Лифэнь мгновенно стала серьезной и начала выводить на большой
экран различные изображения.
— За долгие годы я нашла множество упоминаний о разного рода
исследователях, которые интересовались очагами, благодатью и так
далее, — начала она, постукивая пальцами по клавиатуре. — К
сожалению, большинство из них изучали тему с сугубо практической
точки зрения. Например, разрабатывали способы ускорить добычу этой
самой благодати чистильщиками или создавали примитивные защитные
меры, вроде систем откачки отравленного воздуха и прочей техники,
которую мы и сами сейчас используем по необходимости. Но
по-настоящему глубоких исследований очагов и скверны в нужном нам
ключе практически никто не вёл.