Пока думаю, что ответить, начальник отходит разбодяжить спирт, и я быстро и тихо говорю:
– Догнал, собака! Красивый, вроде, но плохо помню, если честно. Одет был необычно.
От восклицаний и ахов становится не по себе. Старшая снова берёт слово:
– Да чтоб ты здоровая была! После того как за тобой вдогонку бросились, такое вино подавать стали. Много пропустила, зря не вернулась.
– А вдруг бы сбежал? Нужно было ловить, а то так бы и померла, ни разу с мужиком не побыв.
Все смеются, но со мной соглашаются.
– А я сегодня в трамвае, – Зинаида Николаевна пытается поменять тему, – магнитной карточкой-пропуском на работу пыталась расплатиться. Материлась, что она, жучка, не работает. А кондуктор говорит: «Да откуда вы такие выползли? Пятая за утро! Серенькую давай, с поездом. Эта беленькая, прям как ты. Её до работы спрячь!»
Дружный хохот прерывает рассказчицу, но бутылку спустя её напарница всё-таки не выдерживает:
– А я за Лидку рада. Пора. А то сидишь и женского счастья не знаешь. Понравилось?
Я смущённо киваю, что понравилось.
– Не знаю, что я вчера за дрянь выпила, но пакость редкостная: красная тягучая, вкусная.
Старшая химик давится и, откашлявшись, спрашивает:
– Вино? Не кровь же? Ты ведь не обручилась?
– Нет конечно! Но голову снесло окончательно. Я как отпила из бокала, так и утонула в его глазах.
Вспоминаю золотистые глаза незнакомца. Вернувшийся начальник ставит водку и, нахмурившись, говорит:
– А ну правую руку сюда! Это что за перстень?! – и проводит рукой над моей ладонью. – Ну, Лидка, ты... Собралась замуж и не помнишь ничего? И днём его не было. Значит, не померещилось тебе. Проведал он тебя. Морок навёл, чтобы мы его не видели. Та змея и была твоим женихом.
Как я могла не почувствовать перстень?! Из чернённого золота. В виде змея, обвивающего золотой прозрачный камень и положившего на него голову. Посмотрела на свет. От удивления водка не в то горло пошла. Пока прокашливалась, Ирка взяла мою руку.
– Перстень не из простых… А ну шею покажи!
Старшая зеркало достала, показала: там засос и следы клыков. Мне полную рюмку налили. Выпила залпом. Две подряд. За змея замуж! Кошмар! Старшая рассмеялась, как и половина дам, а мне что-то стало не до смеха. Выпила ещё. К такому повороту событий я точно не была готова. Светлана Андреевна ехидно улыбнулась.