Я вывел их. Шесть спасённых. Раэла. Хел. Двое подростков.
Молодая женщина. И ребёнок, что бился в животе Раэлы.
Анисса шла позади. Но потом подошла ближе. Встала между мной и
Раэлой. Уперлась в меня взглядом.
***
Месяц спустя. Площадь у Дворца Совета.
Это место было эпицентром бойни.
Башня Совета лежала в пепле. Камень — чёрный от крови, плоть — в
щелях трещин, будто сама планета пыталась переварить павших. Плоть,
мечи, остатки брони. Мертвее, чем мёртвое.
И среди всего этого — выжившие.
Десятки. Может, сотня, а может и тысяча. Самые крепкие. Самые
жестокие. Те, кто дошёл до конца. Лица заляпаны кровью, как своей
так и чужой, кулаки сжаты. Глаза — острые, как клинки. Вокруг
стояла мёртвая тишина.
Я вышел из тени улиц, неся Раэлу. Анисса шла рядом. Хел
прикрывал спину. За нами — подростки, женщина, и ещё больше сотни
Вильтрумитов, которых мы подняли по пути. Живые. Слабая кровь?
Пусть. Но они выжили. И они шли.
И тут — голос.
— Ты ведёшь с собой падаль, Трагг. — Варекк. Его голос — лезвие,
но он дрожит.
— Я веду вильтрумитов, — отвечаю, не повышая тона.
— Они не прошли Чистку. Они не дрались. Они—!
— Они выжили, — прорычал я. — Это уже больше, чем сделали
многие, кто орал про силу, а умер с хрипом.
В толпе шевеление. Шёпот. Кто-то морщит лоб, кто-то напряжённо
молчит. Но один, молодой, с обрывками доспехов и кровью по локоть —
делает шаг вперёд.
— Ты привёл проклятую слабую кровь к святому месту. Мы проливали
кровь на этой площади! Это место — для сильнейших!
Я молча передал Аниссу Хелу и вышел вперёд.
— Как тебя зовут?
— Я — Сарик. Из рода Вэрс.
— Хорошо, Сарик.
И я ломаю ему лицо. Одним шагом, одной рукой. Без пафоса. Сухо.
Его череп трескается, как хрупкий камень. Тело валится назад.
Кто-то ахает. Кто-то делает шаг назад.
— Я не позволю псу лаять на тех, кого я спас.
Анисса выходит вперёд. Хватает взглядом толпу. Схватилась за
остатки моей штанины.
Крегг молча кивает. Говорит хрипло:
— Я видел, как он один разнёс тридцать обезумевших. А я пятерых
не смог удержать. Кто тут ещё слабая кровь?
Тула шепчет, но слышно всем:
— Он несёт их. Всех.
Толпа гудит. Кто-то падает на колени. Кто-то — поднимает кулак с
пальцем вверх в молчаливом признании.
Я стою, капилляры в глазах давно лопнули, и мои глаза стали
красными. Весь в пепле, в крови. За мной — живые.