— Хм. Так и есть! Ты бывал в
Инадзуме?
— Я много где бывал, — усмехнулся
наёмник под личиной жениха неведомой Айи. — Давно живу.
— Но родители не просто так меня
назвали! Они это сделали, чтобы приманить ко мне удачу! И всё
сработало! Мне прёт как никому другому!
— Удача — это важно, — безразличным
тоном заметил старший, по которому не понятно было, на самом ли
деле он так думает, или сказал так из вежливости. — Предлагаю,
прежде чем перейти к обсуждению дел, за неё и выпить.
Остальные двое тут же согласились.
Старик отошёл к серванту, внутри которого оказался набор красивых
фужеров и несколько бутылок дорогого вина. В пробку одной из них
ввинтился кованный штопор с серебряным набалдашником и в три фужера
полилась рубиновая жидкость. Наливал её старик, находясь спиной к
собеседникам, которые почему-то в этот момент насмешливо смотрели
друг на друга. Вскоре наполовину наполненные фужеры стояли на
столе. Зрелище было странным, тонкая работа как бы не элитной
посуды и налитый в неё напиток по цене месячного заработка
какого-либо работяги. Всё это резко контрастировало с убранством
нищей лачуги. Все трое на несколько секунд уставились на выпивку,
даже не дотрагиваясь до неё. Первым неловкую тишину прервал
человек, собравший здесь всех. Спокойно ухватился пальцами за ножку
бокала, приподнял его и произнёс:
— Ну, за удачу! И чтобы в нашей жизни
никакой херни не выходило! — после чего сделал хороший глоток.
Почему-то эта фраза расслабила
собеседников, оба улыбнулись, впрочем, как-то не по-доброму и как
будто что-то вспоминая. Подхватили вино и тоже отхлебнули, повторив
тост насчёт удачи. Несколько минут спустя, когда бокалы опустели,
старик наполнил их снова, разлив до конца бутылку. Но допивать уже
никто не стал, только одновременно в двух совершенно разных
угасающих сознаниях сформировалась абсолютно одинаковая мысль:
«Старый дурак всё-таки перепутал!»
Тем временем «старый дурак»,
оставшийся единственным человеком в сознании, довольно шустро
достал и открыл несессер, содержимым напоминающий аптечку. Вынул
оттуда шесть ампул, жидкость из которых шприцом последовательно
ввёл в оба бессознательных тела, предварительно перевязав жгутом
руки — нужно было попасть точно в вену. Шприц был один, но на
стерильность отравитель заморачиваться не стал. Смысл то какой?
Подопытные считай мертвы. Ушло по три разных ампулы на каждого.
Вещество из одной было сильным нейролептиком, второе —
транквилизатором, третье же представляло собой сложнейшую
алхимическую смесь, позволяющую временно заблокировать магические
способности у того, кому его ввели.