- Да. – уверенно кивнула я. — Это случайно получилось. Я больше
так не буду.
Смысла в объяснении не уловила даже я сама. Даже четырехлетний
ребенок бы смог лучше. Но другого у меня не было. Потому что иначе
меня бы сняли с лошади прямо тут и понесли на носилках, в лучшем
случае. В худшем – мы бы застряли тут надолго…
- Может, привал? Отдохнешь, поспишь немного. На тебе лица
нет!
Ну вот. Я же говорила!
- Софьюшка! Может, и правда… ведь…
Еще одна!
- Нет! – решительно качнула головой, проигнорировав
головокружение. – Я в порядке. Долго еще?
Хорн скептически-оценивающе посмотрел на меня, будто
раздумывая.
- Я планировал остановиться на ночь в одном месте, там старая
избушка есть. Еще пару часов пути. Справишься?
- Справлюсь. – кивнула снова с уверенностью, которую, мягко
говоря, не ощущала. Но останавливаться здесь и сейчас было не
вариантом точно. Ни дров, ни лапника, ни травы. Лежать на камнях,
дубея от холода? Увольте.
Мне не поверили. Я видела это в мужских глазах, но взгляда не
отвела. И Хорн, снова вздохнув, отвернулся.
И мы продолжили путь, а я – еще и борьбу с собственным
телом.
Чтобы через вечность, когда сумрак очередной пещеры сменился
серостью весьма хмурого дня, изумленно охнуть от открывшейся перед
глазами картины.
Перед нами, насколько могли видеть глаза, лежала безжизненная
земля. Сухая, растрескавшаяся, будто измученная в пытках и выжатая
досуха. Ни листика, ни кустика, ни травинки – я не видела абсолютно
ничего. Только жуткую, выжженную палящим зноем поверхность, которая
уже потеряла надежду на лучшее. И единственной отрадой ей были
каменные глыбы, раскаленные и совсем не дружелюбные, но только они
смогли выжить здесь.
Я с трудом вдохнула жаркий сухой воздух, поперхнувшись.
- Хорн, - получилось глухо и хрипло, но мне было не до
«красоты», - где мы?
Мужчина обернулся ко мне всего на секунду, но и этого хватило,
чтобы заметить, как изменился его взгляд. Ему было больно видеть
это. И в то же время…
- Мы на землях моего народа. Добро пожаловать.
Мы со Жданкой ошеломленно молчали.
А я подумала, что именно так я представляла себе ад…
Мы долго ехали молча. Я никак не могла осознать, что в таком
месте вообще можно жить. Судя по ужасу в глазах Жданки – она тоже.
Настроение в нашей небольшой компании царило подавленное. Хорну
явно тоже было не по себе, но ничего утешительного я ему сообщить
пока не могла.