— Зачем тебе столько людей? —
изумленно загудели цари. — Пять сотен! Ты что, Эней, решил
завоевать Египет? Гы-гы!
— Это должны быть воины, а не
трусливые рыбаки, — с нажимом сказал я. –Критские лучники — лучшие
на всех островах, поэтому я не возьму кого попало. Я сам проверю их
умение. А вы будете вправе взять за них свою долю. Скажем, сикль за
каждого, кто умеет стрелять из лука, и по два, если сможет биться
со щитом. У меня нет времени собирать людей по всему Криту, вы сами
приведете их мне. И тут же получите обещанное. Быстрее привезете,
быстрее разживетесь серебром. Или золотом, посчитаю один к
десяти.
— Я дам полную сотню! — решительно
заявил царь Прессоса. — У меня подросло немало босяков, которые
родились с луком в руках. Пусть проваливают с моей земли. И так
тесно.
— А что это ты дашь сотню! —
возмутились остальные. — Мы тоже серебра хотим!
После часа ругани и препирательств
они пришли к согласию. Каждый из восьми царей дает по полсотни
воинов, а царь Прессоса дает полную сотню. Он все же самый
уважаемый владыка в этих землях. Посланник Идоменея сидел тихо,
словно мышка. Он даже мясо не посмел взять с блюда, только слушал и
запоминал.
— Теперь ты! — повернулся я к нему. —
Твой царь уходит в поход на Трою. Он поклялся помогать Агамемнону и
Менелаю, своим родичам. Так?
— Так, — кивнул крепкий малый лет
двадцати по имени Мерион, племянник царя Кносса и его возница. Он
оказался весьма неглуп, а потому не проронил ни слова за все время,
понимая, что ахейцев не зря позвали на этот разговор.
— Этот поход закончится плохо для
Идоменея, — сказал я. — Его ждут несчастья, ибо такова воля
богов.
— Откуда знаешь? — впились в меня
взглядом цари.
— Я заложил богатый храм богу
Поседао, — небрежно сказал я. — Пока там только основание и
жертвенник, но бог моря уже посылает свои пророчества в
благодарность за наши подношения.
— Надо же-е… — завистливо протянули
цари. — И большой храм ты хочешь построить? Мы слышали, за морем, в
Вилусе и Арцаве, богам строят большие дома, но у нас тут такого
нет.
— Большой, — сухо ответил я. — Я чту
бога Поседао, и он помогает мне. Плыви назад, Мерион! Передай
своему царю, что предстоящая война не будет удачной, а сам он
потеряет свое царство, если двинет на Трою свои корабли. Таково
пророчество.
— Может быть, — криво усмехнулся
посол, — мне нужно передать ему, что ты и вот эти люди, — тут он
обвел сидящих вокруг стола царей, — ударите ему в спину, когда он
уведет войско?