Глупо получилось, чего уж кривить душой! Аддерли, устав от унылой музыки, вышел на веранду подышать. Ильмира выскочила следом. Она хохотала как заведённая, крутилась вокруг Макса, не давая ни вернуться в дом, ни спуститься в сад. Он делал попытки перевести вынужденное общение в разряд светской беседы, однако девушка вообразила, что это свидание. Лепетала какие-то глупости о цвете глаз и волос, делая совершенно нелогичные выводы о том, как они с графом подходят друг другу.
Надоела до оскомины! Возможно, он сказал что-то резкое. Совершенно случайно, разумеется. Просто сорвалось. Насыщенный рабочий день, упущенный вечер в клубе, опасения опростоволоситься перед начальником… Куча оправданий!
Ильмира на его неосторожное замечание отреагировала чрезмерно, тут и спорить нечего! Издала стон, взмахнула рукой и повалилась в обморок, неуловимым образом обняв Макса за шею. Понятно, что он подхватил девушку. Рефлекторно, как сегодня перчатку.
Всё бы ничего…
Граф остановился, совсем немного не дойдя до своего дома. Вздохнул и покачал головой. Вот, не зря не хотел вспоминать! Картинка перед глазами возникла чересчур откровенная. Будто не вчера, а минуту назад всё случилось.
Едва Ильмира оказалась в объятьях Макса, брошь, удерживающая довольно смелое декольте расстегнулась, и взору молодого человека предстала аппетитная девичья грудь.
В этот момент на веранду вышла графиня Аддерли.
Вот кто оказался свидетелем сцены. Бегущую в свои комнаты Ильмиру и то, как она прикрывается руками, наверняка видели слуги, но вряд ли они могли принести эти новости в клуб холостяков. Нужно расспросить матушку! Выяснить, с кем она поделилась пикантными подробностями вечера в поместье барона.
Графиня как чувствовала! Уехала из дома. Напуганный грозным видом хозяина Томмис что-то лепетал о модной лавке драгоценностей, куда хозяйка совершала частые набеги.
— Значит, «Эльфийская Сокровищница», вот где её искать! — развернулся на каблуках Максимилиан. — Ладно…
Опытный слуга не дал ему уйти, встав на пути:
— Ваше Сиятельство, так это, госпожа собиралась после ещё к модистке, а потом к этой, как её…
— Понял, — усмехнулся граф, — другими словами, не советуешь скандалить на людях.
— Так оно, скандалить-то не нужно вовсе! Матушка ваша, если что и делает, только из любви и заботы.