— А! Заглядывала утром одна дама, правда, назвалась другим именем, видимо, не хотела компрометировать столь известного и влиятельного человека.
— Другим? — удивился граф. — Как же тогда приятели узнали о моих вчерашних… м-м-м…
— Ваше Сиятельство, — Эмма прижала руки к груди с самым искренним видом, — уверяю, мы не занимаемся сбором и распространением информации, у нас совсем другие методы. Если кто-то и распустил о вас нелицеприятные слухи, следует искать виновника в другом месте.
Не то чтобы Максимилиан поверил хозяйке агентства, всего лишь решил отложить разборки до выяснения обстоятельств. Сохраняя грозный вид, потряс метлой и пошёл к выходу, бросив через плечо:
— Я вас предупредил, Эмма Броудс!
Больше не слушая возражений, граф покинул агентство и только на улице спохватился, что унёс метлу. Возвращаться было неприятно, однако воровать чужое имущество Его Сиятельству не по чину. Решил оставить инвентарь у крыльца. Прислонил древко к стене и пошёл прочь. Обернулся на шорох. Метла, пританцовывая и поднимая прутьями облачко пыли, следовала за ним.
— Что за… — Максимилиан зажмурился и потряс головой.
Когда ещё одна попытка оставить навязчивую метёлку на ступенях провалилась, разъярённый граф вернулся в дом. Встретил его гном, с большим трудом прячущий улыбку. Наблюдал в окно и потешался над незадачливым визитёром противный старик! Гном поклонился и протянул дрожащую руку:
— Дайте-ка, я подержу проказницу.
Не успел граф пробормотать слова благодарности и развернуться, как метла вырвалась из ладони перепуганного гнома и пустилась за беглецом.
— Это ваши методы, госпожа Броудс? — обернулся тот, окинув недоброжелательным взглядом хозяйку, выглянувшую из офиса.
— Гризельда, — сказала та, щуря зелёные глаза.
— Что-что?
— Метлу зовут Гризельда.
— Это не даёт ей права меня преследовать!
— Конечно, Ваше Сиятельство. — Эмма подошла ближе и окинула Максимилиана задумчивым взглядом. — Могу я попросить вас о помощи?
— Меня? После всего этого цирка…
— Извините, но мы тут ни при чём. Гризельду забыла у нас одна знакомая. Быть может, если уж она вас так полюбила, вы отнесёте…
— Кто меня полюбил? — опешил граф.
— Метла, — развела руками Эмма.
— Нет! — резко ответил Максимилиан и пошёл прочь, стараясь не замечать летящую рядом Гризельду.
— Хозяйка метлы Эрида Виллард! Если передумаете…