— Но кто-то же придумывает все эти плетения и руны, — попыталась
я возразить.
— Да, на факультете теории магии, туда и катись. Вместе со своим
колесом времени.
— Когда вы поймете, что это не шутка, будет поздно, — сказала я,
внимательно разглядывая карту, как будто там могла быть подсказка.
— У меня, кстати, появился подозреваемый на роль убийцы.
— Ты же говорила, это был, то бишь — будет, несчастный случай, —
ехидно напомнил Гроув.
— Да, но вы и правда мастер боевых искусств и в своем деле
хороши. Так что я тут подумала, вдруг это все же замаскированное
убийство? Знаете, кого я подозреваю?
— Куда мне…
— Доктора Шменге. Он очень подозрительный. Я едва от него
удрала.
— А зачем ты к нему ходила? — Гроув окинул меня цепким взглядом.
— Если думаешь откосить по болезни…
— Была такая мысль, — призналась я. — Но я совершенно здорова, и
справку мне доктор не дал. Однако зачем-то захотел взять у меня
кровь на анализ!
— Не может быть! — с сарказмом воскликнул Гроув.
— И у него на вас зуб.
Вспомнилась широкая щербина между зубов, посвистывание,
пристальный взгляд — и я поежилась, как будто вновь очутилась в
лекарне. Вот парадокс: в приемной доктора уютно, как у бабули, а
все равно мороз по коже. Да еще этот коридор, который вытягивался и
словно пытался меня удержать. Что-то там явно не то…
— Это он осматривал ваше тело. Он сказал про несчастный случай.
Мог и соврать.
— Да я его даже не знаю, — Гроув нахмурил темные брови. — Как
его? Шменге?
— А вот ваши студенты проторили к нему дорожку. Поток контуженых
на боевке не оскудевает. В общем, версия такая: вы калечите бедных
детей, и доктор, которого вы отвлекаете от вязания и вина…
— Он тебе и выпить предлагал?
— …решил извести вас как заразу. Хотя… — я задумалась и щелкнула
пальцами. — Есть еще одна версия. Доктор сказал, что нельзя
оставлять тело в месте силы. Это может запустить нежелательный
ритуал. Но что, если ритуал был очень даже желательным, и вас
принесли в жертву?
Идея была новой, и ее предстояло обдумать.
Глубоко вздохнув, Гроув потер ладонями лицо и уставился на
меня.
— Ладно, — сказал он.
— Ладно? — переспросила я.
— Я попытаюсь поверить в твои россказни с колесом, если ты
объяснишь, как тебе удалось уломать мытаря — душу, охраняющую
артефакт.
Я облизнула губы, не сводя взгляда с Гроува. Да лучше я себе
язык откушу!