— Ты медленный. Ещё раз и быстрее!
Его команды напоминали мне бурную молодость, когда я решил
записаться в первую в жизни секцию. Выбрал, как и многие мальчишки
в моём дворе — футбол. Наш тренер, Василий Михайлович, говорил то
же самое, подгонял и всё надеялся, что из нашей банды выйдет
толк.
— Тебе нужно больше практики! И упорства, — вот опять, все те же
слова.
Разница была лишь в том, что сейчас Виктор учит меня сражаться
за свою жизнь, а не пинать мячик под вой толпы. А это гораздо более
сильная мотивация, как по мне.
Начали тренировку, как обычно, с диагональных ударов, но позже к
ним добавились и вращение, и широкий мах. Каждый раз, когда я
завершал связку, Виктор давал резкую команду повторить движения и
сделать это нужно было ещё быстрее. Затем ещё быстрее. Ещё
быстрее!..
Через бесконечное число повторений я ощутил, как тело взывает о
пощаде: руки тряслись, ноги становились ватными. Но кронпринц был
неумолим:
— Ещё раз. Ты должен привыкнуть к весу оружия, он продолжение
тебя. Научись управлять им. Действия должны быть точными. Один удар
— одна смерть.
Хотелось сдаться, но я сжимал зубы и продолжал крутить мечом.
Вверх, вниз, направо, налево. Ещё раз.
— Пять минут отдыха и встанешь против меня, — сказал Виктор и
протянул мне бурдюк.
Его слова прошлись по спине ледяным потоком, взбодрив лучше
контрастного душа. Я знал, что рано или поздно до этого дойдёт, но
в глубине души боялся этого опытного воина, прошедшего не одну
войну и десятки тысяч тренировок в мирное время.
Плеснув в лицо водой, я сделал несколько осторожных глотков и
перевёл дух. А Виктор тем временем уже вытаскивал свой меч,
который, как он и обещал, был без тряпки.
Никакой защиты, никаких послаблений. Адреналин забурлил в крови,
и я встал напротив кронпринца, полностью готовый к спаррингу.
Первый удар Виктор нанёс очень быстро и неожиданно. Я ждал, что
он даст хотя бы отмашку, но это не случилось. Реагировать пришлось
стремительно, и я уклонился, приняв атаку на крестовину.
— Медленно! — рыкнул он.
Следующий выпад был таким же. Меч Виктора оживал в его руках,
двигаясь легко и непринуждённо. Мне приходилось всё время прыгать и
уворачиваться, мысленно прощаясь с жизнью каждую секунду.
— Атакуй! Не скачи, как горный баран!
Команда подоспела вовремя, я собрался и начал внимательно
наблюдать за мечом. И вдруг с удивлением осознал, что Виктор из
раза в раз повторял одну и ту же связку! Так почему бы мне этим не
воспользоваться?