- Хозяйка! Я голоден!
- Надо обслуживать гостей. Не скучай, - вздохнув, она поднялась и степенно, намекая – хотите вкусной еды – подождете, направилась к стойке. – Иду, иду.
Мысли вертелись вокруг измены Ирэн.
Я задумчиво хмурила брови.
Некоторое время сидела неподвижно, изучая сложный орнамент на белой скатерти, а потом, снедаемая интересом к неоднозначному, но очень видному молодому начальнику, не удержалась и оглянулась. Увы, ректор и королевский сыскарь успели покинуть шумную таверну; их столик был уже пуст.
4. Глава 3
День накануне начала занятий выдался суматошным.
Я с самого утра была на ногах. Встав в семь ноль-ноль, оделась, позавтракала и побежала в библиотеку выдавать студентам учебную литературу. Ни разу не присев, до вечера металась от стеллажей к стеллажам, помогая перемещать горы книг воздушной магией с вплетенными в нее бытовыми заклинаниями.
- Мог бы и помочь, - ворчливо шепнула духу-хранителю библиотеки.
Пушистый черный кот, развалившись на подоконнике, бил хвостом из стороны в сторону и поглядывал на меня лукавыми зелёными глазищами.
- Мяу-мяу.
Даже не сомневалась!
Под вечер поток первокурсников постепенно схлынул. Выбившись из сил, устало рухнула на стул, потирая лоб и вспоминая, что планировала сделать в течение дня, но забыла из-за наплыва шумных учеников. Ах да, мадам Сью просила отнести старые книги по некромантии в академическое хранилище и запереть под замок. Оплела магией заранее приготовленную стопку «опасных» темных фолиантов и, присматривая за книгами, плывущими впереди, вышла в коридор.
- Скоро вернусь, - крикнула духу-хранителю.
То ли я отвлеклась на шум вдалеке, то ли сказалась дневная усталость, на лестничной площадке моя нога в мягкой туфельке неожиданно подвернулась. Я ахнула и поняла, что если не удержу равновесия, кубарем слечу по каменным ступеням.
И я бы полетела. Но из темноты, словно по волшебству, вынырнула крепкая мужская рука. Обвила за талию и, рванув на себя, прижала к сильному, теплому телу.
- Ректор Балиан? – Я замерла, глядя в притягательные глаза боевого мага. И тихонько: – Спасибо.
Мужчина улыбнулся уголком губ.
- Впредь будьте осторожней, леди Рид. В Академии крутые лестницы. Не хотелось бы терять такого незаменимого сотрудника.
- Да, конечно, - я поерзала, прижатая к крепкому мужскому телу. Но он не отпустил.