— Что же для этого должно произойти?
— с интересом спросил я.
— Те правила, которые установлены
правителем Российской империи, пригодны только для мирного времени
и спокойной обстановки, — нейтрально ответила девушка. — Когда мир
стремительно меняется, выбора у людей всего два — умереть или
приспособиться.
— И вы сумели приспособиться? —
поинтересовался я.
— Это так, — кивнула Мара. — Наши
предки сделали свой выбор, и на данный момент я считаю его
единственно верным. Ваш выбор вам придётся делать уже в ближайшее
время. И в этот раз мы пришли к вам с предложением и хорошими
условиями. Но вы их отвергли.
— Это так, — не стал спорить я. —
Сделка должна быть выгодна обеим сторонам.
— Согласна, — улыбнулась девушка. —
И рада, что вы это понимаете, Ярослав Константинович. Но теперь,
когда вы придёте к нам, условия будут другими.
— Как я могу с вами связаться, если
вдруг у меня возникнет такая необходимость? — спросил я.
Мара чуть повела рукой, и её спутник
тут же достал из внутреннего кармана небольшую костяную шкатулку.
На ней была изображена та же руна, что и на амулете господина
Элгази.
И в этот момент я вдруг понял, что
меня беспокоило всё это время. Никто из моих спутников,
находившихся в машине, наш разговор не слышал. А девушка за это
время вслух не произнесла ни одного слова.
Мне потребовалось несколько секунд,
чтобы осознать, что произошло. Это было не ментальное воздействие —
на него немедленно отреагировал бы Бетюжин. Это была не магия, а
что-то более древнее и сильное. Будто Мара временно создала копию
того места, где мы находились, и перенесла туда только меня, себя и
своего спутника.
Я коротко взглянул на сидевшего
рядом Антипа и увидел, что оборотень невозмутимо смотрит в одну
точку. Разрозненные части сложились в моём сознании в единую
картину, и я сделал единственное, что мог в этот момент — выпустил
часть своей силы, разрушая созданную Марой иллюзию.
Мир вокруг будто треснул, как
большая хрустальная ваза в момент падения на пол. Вернулись звуки:
шорох шин, гул воздуха снаружи автомобиля, дыхание спутников и
нервное сопение Кота, сидевшего за рулём. К этому моменту
напряжение в салоне достигло предела и вот-вот готово было
прорваться спонтанным взрывом убийственной магии.
— Я думаю, на этом нам стоит
остановиться, — произнёс я.