А вот следов того растения, которое
мы притащили из ядра аномалии, я сначала не заметил. Но потом
обнаружил неуверенно выглядывающий из-за соседнего дерева тлеющий
комок травы.
— Шустрик покажет, куда надо идти.
Но близко лучше не подходить, — сообщила Нюша. — Так, Огонёк.
Давай, нам нужна Сфера Отрицания.
Аномальный волк, тоже прилично
прибавивший в размерах, вышел из пространственного перехода, шумно
понюхал воздух и вальяжной походкой направился следом за
улитками.
Сфера Отрицания относилась к
заклинаниям четвёртого круга, и ни один аномальный зверь такие
структуры создавать не мог. Вернее, что-то подобное они
использовали на уровне инстинктов, но научиться с нуля — точно нет.
Тут была определённо заслуга Нюши.
Сфера возникла вокруг всей нашей
группы на расстоянии десятка метров. Температура сразу снизилась, а
воздух стал ощутимо прохладнее.
Я краем глаза наблюдал за новым
участником экосистемы огненной рощи. Кусту явно было некомфортно,
но стрелять он не пытался. Только застенчиво перекатывался от
одного магического дерева к другому, стараясь держаться в тени. А я
из-за этого чуть не пропустил момент, когда мы добрались до
места.
Нюша привычно использовала
пространственный переход, и, по моим ощущениям, мы оказались в
тридцати километрах от того места, где появились. Улитки, волк, оба
россожа и вся наша группа архимагов замерли на границе обширной
поляны, неизвестно как образовавшейся посреди пылающего леса.
Причина остановки оказалась
необычной. Инстинкт заставил меня отшатнуться назад — мимо
пронеслось что-то невидимое. В воздухе остался след, будто от
трассирующей пули, а стоявшая в десятке метров Шустрик шлёпнула
челюстями и с аппетитом захрустела.
Второй раз я уже был готов и увидел
несущееся по воздуху существо, напоминавшее полыхающий комочек
лавы. Что-то громко «бумкнуло» внутри аномальной улитки, и у неё из
пасти пошёл дым.
— Ближе подходить точно не стоит, —
сообщила Нюша. — Иначе они атакуют все вместе.
Я на мгновение прикрыл глаза и
использовал свой дар, чтобы найти причину опасности. В самом центре
поляны, укрытый толстым слоем пепла, находился улей. Грандиозная
конструкция размерами в десяток метров уходила под землю метров на
семь.
Как пчёлы, которых обнаружили пару
дней назад, могли успеть построить такое — я представить не мог. Но
внутри этого каменного образования ощущалось биение жизни. И, будто
реагируя на моё внимание, эта жизнь отправила к поверхности своих
бойцов.