— Провозглашаю вас мужем и женой! Обряд призываю завершить обменом клейма и магии! Да пребудет с нами благость короля дракона Туэрриэнна Первого! И его королевы Ариэллы Таллес.
Гости неистово захлопали в ладоши. Цветы пахнули в нас дозу дурмана, и светящихся всполохов. Но я уже ничего не чувствую и не слышу.
Неожиданно в моём теле начинает что-то гореть. Может, дракон не дождался и начал ставить клеймо?
Смотрю на руку, но клейма нет!
Клейма нет! Но я горю! Пламя охватывает моё тело, и я начинаю пронзительно визжать. От боли и ужаса!
Мой почти муж подскочил, испуганно хлопает выпученными глазами, что-то кричит, но я ничего не слышу…
Горю! Огонь поглотил меня и всё. Это смерть!
Боль, страх!
Но я тут же открываю глаза и обнаруживаю себя в каком-то каменном помещении. Осматриваюсь, руки, ноги целые, ничего не понимаю, но тело узнаю, да это я. И в том же платье, что странно, если я горела, то и платье должно истлеть. Но никаких следов огня!
Ожогов нет. Я как новенькая. Настолько новенькая, что ничего не помню. Ещё секунду назад, если закрыть глаза, то языки пламени плясали всполохами.
Снова испуг. Однако, память меня пощадила, и тут же стёрла мысли о смерти.
Пытаюсь вспомнить хоть что-то, обрывки каких-то событий всплывают в разуме, но только счастливые. Красивый мир, цветы, магия, небо, родители …
Картинки как в тумане. Может быть, это и не мои воспоминания?
Теперь бы понять, куда меня занесло.
Оглядываюсь, вижу каменные стены, довольно крутые ступени. Поднимаюсь наверх и попадаю во двор.
Глаза привыкли к дневному свету и я, наконец, увидела странное место. Всюду ужасные монстры, механические или, как их там!
А какой тут воздух! Его нет! Дым, пар, сажа и копоть. Повсюду серый налёт копоти. Вдыхаю эту серую субстанцию и задыхаюсь. Удушающий кашель, никогда так не кашляла. Немногочисленные местные уже косо смотрят на меня.
Телега без упряжи проехала мимо, а в ней старушенция в нелепых очках, чуть не раздавила меня. Специально? Или я прозрачная?
Отпрыгиваю и получаю в лицо новую порцию гари из узкой трубки. Снова кашляю, но зато моё белоснежное платье приобрело характерный серый оттенок! Удачная маскировка.
Мимо меня, чуть не отдавив ногу, прошёл важный человек в сюртуке и шляпе, на которой крутятся и вертятся колёсики, мигают лампочки и стучат маленькие молоточки, отсчитывая минуты. Да кто его разберёт, какой у него ритм.