Пару часов спустя я сидел на
своём жалком подобии трона, с отвращением разглядывая «трофеи»,
добытые моими новоиспечёнными подданными.
Дикие яблоки, источали кислый
запах забродившего сидра. Червивые, с коричневыми пятнами гнили —
но другого выбора не было. Я методично откусывал менее повреждённые
участки, стараясь не думать о стейке средней прожарки с трюфельным
соусом из моего любимого ресторана.
Самый сообразительный из
миньонов (что, впрочем, не делало его умным) притащил оловянную
кружку с выгравированной надписью: «Лучшему работнику тьмы». Вода в
ней, процеженная через грязную тряпку и прокипячённая в котле
сомнительной чистоты, оставляла на языке металлический
привкус.
— От предыдущего Повелителя
осталось, — пояснил миньон, гордо выпятив грудь, будто принёс мне
кубок из чистого золота.
Я отставил кружку, чувствуя,
как голод сменяется лёгкой тошнотой.
— Завтра, — сказал я, глядя на
своих «верноподданных», — начинаем работу. Уборка. Поиск золота.
Разведка. Планирование. Никаких злодейств.
Самый мелкий миньон, вечно
теряющий свою жалкую шапку, робко поднял руку:
— А... а можно немного
злодейств?
Я вздохнул, потирая
переносицу:
— Потом, возможно. Но сначала —
всё перечисленное.
За окнами, дырами и трещинами в
стенах уже проглядывала ночная тьма. Поэтому я попросил показать
мне мою комнату, и меня проводили в «покои» — каменный ящик с
дырами вместо окон. Хотя миньоны гордо называли это место Логовом
Повелителя.
Внутри царил унылый полумрак.
Каменная плита, служившая кроватью, была покрыта толстым слоем пыли
и чем—то ещё… На что я предпочёл не всматриваться. В углу стоял
дырявый кувшин, а на стене висело зеркало — настолько заляпанное
грязью, что в нём угадывались лишь смутные очертания моего
собственного разочарования.
Пока я отряхивал пыль с «ложа»
найденной тряпкой, за дверью раздалось шуршание. В щель
протиснулась зелёная морда самого мелкого из миньонов:
— Повелитель… вы не сбежите в
окно ночью, как тот… другой Повелитель
Я усмехнулся.
— Всё не настолько
плохо.
Морда тут же расплылась в
довольной ухмылке:
— Это хорошо!
Дверь захлопнулась. Я опустился
на каменную плиту, и в тишине снова накатил один и тот же
вопрос:
«Какого чёрта я здесь
делаю?»
Ответ, в общем—то, был
известен. Но верить в это не хотелось.
Воспоминания о последних
минутах в самолёте казались теперь нереальными. Деловая встреча.
Скандал с акционерами. Зелёная вспышка…