— А теперь?
— Теперь герои
берут.
Я задумался. Значит, раньше
«Башня» действительно была силой в регионе. Деревни платили дань,
чтобы их не трогали. А теперь...
— Какие деревни ближе
всего?
Миньон оживился:
— О! Есть одна! За речкой! Но
там... — он поёжился. — Там эльфы смотрят.
— Эльфы?
— Да! Злые!
Стреляют!
Я усмехнулся.
— Понятно. Значит, сначала
разведка.
План начал вырисовываться.
Нужно узнать больше о ближайшей деревне, её «покровителях», их
слабостях. А потом...
Потом можно будет подумать, как
вернуть «налоговую базу».
Я сжал монету в
кулаке.
— Ладно, — сказал я, глядя на
своих «подданных». — Сегодня у нас много работы.
Монета в моей ладони была
холодной и неудобно ребристой, словно сама сопротивлялась тому,
чтобы стать частью моего плана. Я перекатывал её между пальцами,
наблюдая, как тусклый свет, пробивающийся сквозь щели в стене,
играет на потёртой поверхности.
Миньоны, перепачканные в пыли и
паутине, торопливо пересчитали содержимое сундука, тыкая грязными
пальцами в каждую монету.
— Сколько их тут всего? —
спросил я.
— Много! — радостно доложил
самый толстый, демонстрируя полные пригоршни. — Хватит на...
на...
— На три бутылки эля! —
подсказал другой.
— На две! — поправил третий. —
И половину курицы!
Я зажмурился. Даже не хотел
знать, откуда у них такие точные расценки.
— Хорошо. Берём половину —
остальное оставляем.
Они замерли, разочарованно
переглядываясь.
— Но... а если нам захочется
курицу?
— Тогда будем добывать ещё, — я
захлопнул крышку сундука. — Эти монеты пойдут на
восстановление«Башни».
— О—о—о... — они просияли,
моментально забыв о курице. — «Башня» станет большой?
— Большой, сильной и страшной,
— кивнул я, мысленно добавляя:
«И хотя бы с нормальной
кроватью».
Мы поднялись обратно в тронный
зал, куда я приказал принести воды и тряпку — монеты нужно было
хотя бы минимально очистить перед тем, как бросать их в колодец.
Миньоны, конечно, восприняли это как священный ритуал и с
благоговением наблюдали, как я протираю каждую монету.
— Повелитель... а зачем? —
прошептал один.
— Чем чище золото, тем лучше
оно усваивается, — буркнул я, не в силах объяснить, что просто
брезгую тащить в магический источник монеты, покрытые бог знает
чем.
Когда половина сокровищ была
готова, мы снова спустились к двери с рунами. На этот раз она
открылась легче, будто «Башня» почуяла добычу. Чёрная вода в
колодце заволновалась, едва я приблизился.