— Был, — мрачно поправил я,
оглядывая своих новых «подчинённых» и их «роскошные»
владения.
— Теперь будешь ещё богаче! —
уверенно заявил упитанный миньон, хлопая себя по животу, будто это
гарантия.
Я лишь вздохнул и махнул рукой:
спорить было бесполезно.
— Ладно, ведите меня в этот ваш
тронный зал.
Они засеменили вперёд, а я,
скрипя зубами от боли, поплёлся за ними. Пещера оказалась
лабиринтом коридоров — то узких, как канализационная труба, то
внезапно расширяющихся в полуразрушенные залы. Некоторые проходы
были завалены камнями, и миньоны ловко пробирались между ними,
будто делали это каждый день.
— А что там было? — кивнул я на
один из завалов.
— Комнаты! — ответил мелкий с
такой непосредственностью, будто это объясняло всё.
— Какие комнаты?
— Ну… комнаты. Раньше тут всё
было красиво. Потом… — он неловко почесал затылок, — «Башня»
упала.
— Упала?
— Немножко.
Я посмотрел на потолок,
усыпанный трещинами, и мысленно поставил на то, что «немножко» —
это мягко сказано.
— А почему она
упала?
Миньоны переглянулись, словно
решая, как бы покрасивее преподнести катастрофу.
— Прошлый Повелитель… немножко
ошибся.
— С чем?
— С порталом домой.
Я закрыл глаза. Великолепно.
Просто замечательно.
Мы шли дальше, поднимаясь по
грубо высеченным ступеням. Воздух стал менее спёртым, но головная
боль не отступала. Наконец впереди показался массивный дверной
проём, частично заваленный обломками.
— Тронный зал! — радостно
указали миньоны.
Я шагнул внутрь и
замер.
Тронный зал — если его можно
было так назвать — больше походил на руины. Стены облупились,
колонны покрылись глубокими трещинами, а сам трон напоминал жалкий
стул с подлокотниками, обтянутыми грязной, истрёпанной тканью. Над
ним висел ржавый подсвечник, а слабый свет просачивался сквозь щели
в стенах, отбрасывая на пол дрожащие полосы. Воздух был спёртым и
пах пылью, сыростью и чем—то ещё — чем—то невыразимо
затхлым.
— Вот! — с гордостью объявил
толстый миньон. — Трон!
— Да уж, — я подошёл и провёл
пальцем по подлокотнику и посмотрел на слой пыли, оставшийся на
кончиках. — Это точно не пятизвёздочный люкс.
— Здесь ты, Повелитель, будете
вершить великие дела!
— Например?
— Сидеть! — не моргнув глазом,
ответил он.
Ну по крайней мере, сюда
действительно можно сесть. И я опустился на трон, тот противно
скрипнул, словно предупреждая, что в любой момент может
развалиться. Миньоны тут же столпились вокруг, уставившись на меня
с ожиданием, как пингвины на кормящего родителя.