Сначала я собрал и выпустил в свет «Тайны древнего мира». Второй книгой стал сборник «Тайны античного мира». В каждой из книг оказалось примерно по двадцать очерков. Этой системы я решил придерживаться и дальше.
Завершив работу над первыми двумя книжками, я уселся за сбор «даров истории» для третьей корзинки. Нетрудно догадаться, что посвятить ее я решил тайнам Средневековья.
А вот со следующей книжкой возникли сложности. Обратите внимание: каждая из «корзинок» вмещает достаточно понятную, можно сказать, обособленную эпоху. Причем если «Тайны древнего мира» охватывают несколько десятков тысяч лет, от возникновения человека разумного, то во второй книге счет идет уже на тысячелетия, всего-то их там два-три. То есть, говоря математически, разница на порядок. В третьей книжке рассказано об эпохе от времени падения Римской империи до открытия Америки Колумбом, то есть всего об одной тысяче лет.
А что делать дальше? Ограничить себя эпохой Возрождения? Оказалось, что мне недостаточно «грибов». То есть отыскать двадцать тайн и загадок той эпохи не так уж трудно, но будут они, как ни странно, повторяться: интриги и смертоубийства папского, французского, испанского и английского дворов займут львиную долю «корзинки». Мне показалось, что моим читателям будет интереснее, если я расширю хронологические рамки повествования и включу в эту книгу очерки, покрывающие период в триста лет – от Колумба до Великой французской революции, послужившей важнейшим историческим водоразделом.
Приняв такое решение, я вдруг понял, что с каждой книгой время, охватываемое ею, уменьшается и уменьшается. Причем в несколько раз. Причин тому немало. Главная заключается в том, что число людей на Земле все время растет, а число тайн на душу населения остается примерно одинаковым.
Нет! – скажете вы. Раньше было много тайн, потому что мало кто умел читать и записывать события в дневниках и документах. А я вам отвечу: все наоборот! Документы, дневники, мемуары и письма пишутся не только для того, чтобы рассказать правду, но и для сокрытия истины. Порой документы помогают нам, но нередко им лучше не верить.
Так что не удивляйтесь, когда я скажу вам, что следующая моя «корзинка» будет посвящена одному XIX веку, но не совсем точно веку – я позволю себе продлить его до начала Первой мировой войны. Потому что, когда в 1914 году началась Первая мировая война, она погубила не только миллионы солдат, она завершила предыдущий век и цивилизацию этого века.