— Поэтому ты решил заключить фиктивный брак со мной?
— Да.
— Ладно. — Я медленно кивнула, переваривая информацию. — Но
почему именно я? Мы знакомы три дня.
— Ты мне подходишь.
— Чем? — прищурилась я, заподозрив неладное.
— Во-первых, ты здесь новенькая, значит, отцу моему о тебе ещё
не доложили, и повлиять на тебя он никак не сможет. Во-вторых, ты
Алое пламя, которое предсказал мне оракул. В-третьих, ты сирота без
магии — значит, тебе нужен кто-то вроде меня. Тот, кто защитит,
поможет, поддержит... И не морщи так носик, независимая моя, я дело
говорю. Смирись уже — мы просто созданы друг для друга!
Я поджала губы, не желая соглашаться, хотя понимала — в чём-то
он действительно прав. Покровитель мне здесь не помешает. Первые
дни моего пребывания в Академии №13 это доказали. Но что-то всё
равно беспокоило... Впрочем, знаю что!
— То есть тебе для твоего грандиозного плана понадобилась
одинокая девушка в уязвимом положении, за которую некому
вступиться? Так?
Откуда он, кстати, знает, что я сирота? Остроухая швабра
сболтнула? А декан в курсе, что у его секретаря слишком длинный
язык?
— Не совсем... — замялся дракон.
Значит, я правильно поняла. Меня выбрали на роль пешки в игре
двух драконов.
Ненавижу чешуйчатых!
— Нет, Макс. Я не буду женой, которую твой отец пустит в расход,
чтобы сделать тебя вдовцом и женить на ком надо. Мне ваши семейные
дрязги не...
— Семейные?! — отчего-то взвился парень. — Этот урод никогда не
был мне отцом. НИКОГДА! Но у него, как выяснилось, есть на меня
пр-р-рава! — рыкнул он и отвернулся.
Тирсова мгла! Богатые тоже плачут, да?
— Алиса, — сказал Макс, справившись с эмоциями. — Мне, правда,
нужна твоя помощь. И нет, тебя никто не посмеет тронуть, даже мой
недоотец, если мы проведём ритуал двоединства.
— Двое-что? — Я чуть воздухом не подавилась. — Ты спятил? Это
уже не фиктивный брак будет, это... это... — Слова не
находились.
На двоединство решались далеко не все пары (да никто почти!),
потому что этот брачный ритуал устанавливал между молодожёнами
такую связь, при которой «и умерли они в один день» — было вовсе не
крылатой фразой.
Макс просто кладезь «гениальных» идей! Надо же такое
придумать!
— Это мой шанс на свободу и твой — на спокойную безбедную жизнь.
Не сомневайся, я способен позаботиться о собственной жене.