– Скажите это студентам, которые видели сегодня сразу двух
Мечниковых в академическом сквере. Светлана Георгиевна Бронникова
не даст соврать, она тоже стала свидетельницей этой картины.
Ректор шумно выдохнул и перевёл взгляд на окно, видимо, пытаясь
собраться с мыслями.
– Если вы говорите правду, то ситуация куда страшнее, чем вы
сами можете подумать, господин Мечников, – прошептал он, а затем
шарахнул кулаком по стопке документов. – Проклятье! Да почему же
вокруг вас вечно скапливается столько проблем?!
– Как вы уже поняли, врагов у меня много, – напомнил я.
– Да, но я и подумать не мог, что среди них окажется тот, о ком
в нашей академии даже лишний раз упоминать не хотят! – заявил
Ефремов.
– Это вы о ком?
– Вы не застали этого преподавателя. Его уволили ещё несколько
лет назад, – объяснил ректор. – Я тогда ещё даже не занимал этот
пост.
– Можете рассказать подробнее? – попросил я. – От этого зависит
не только моя репутация, но и жизни студентов, как вы уже могли
понять.
– Был у нас точно такой же преподаватель, как и вы, – произнёс
он. – В какой-то момент его будто подменили. Тогдашний ректор не
стал разбираться в этой проблеме. А потом, спустя несколько лет,
выяснилось, что преподавателя действительно подменили. Настоящий
был убит. А его заменил клон.
– Клон? – удивился я.
Так, всё-таки это понятие здесь существует!
– Да, клон. Точная копия, искусственно созданная магией другого
человека, – произнёс Ефремов. – Кто-то в Саратове обладает этой
силой, но мы так до сих пор и не смогли понять, кем является этот
человек. Его не нашли. А клона поймали. И допросили.
– Удалось что-то выяснить? – спросил я.
– Немного, – ответил ректор. – Тайные агенты Императора пытали
его. И он рассказал, каким образом его создали. Однако вскоре после
этого клон погиб. Разложился прямо в камере. Как будто кто-то
дистанционно убил его. Алексей Александрович, забыл предупредить,
хоть уже и поздно… Но всё же – мои слова нигде не распространять. Я
входил в состав закрытой комиссии. О том, что случилось несколько
лет назад, известно лишь ограниченному числу людей. Вам я об этом
рассказываю лишь потому, что доверяю вам как человеку.
– И делаете вы это зря, – к удивлению ректора, заявил я. – Вы не
подумали, что я и есть клон Мечникова?
Ректор застыл. У него задёргался правый глаз.