Асакура закрыла лицо ладонями, шумно втянула воздух, чувствуя на
руках запах человека, который совсем недавно стоял рядом, а теперь
бесследно исчез. И упала на колени. Этот удар был один из самых
тяжёлых в её жизни.
* * *
Император до последнего надеялся, что у Макса Грушина всё
выйдет. Даже после того, как юный призыватель скрылся в створе
портала, он ещё некоторое время надеялся, что сейчас тот пересилит
обстоятельства, и вывалится обратно в этот мир.
Он же уже закрыл два портала, значит, сможет и третий, не так
ли? Ну, даже, если не получится с первого раза, то сейчас вернётся
и попробует ещё раз. Но тот всё не появлялся и не появлялся. Спустя
ещё минут пять Михаил Николаевич понял, что ждать больше
нечего.
— Всем максимальная готовность! — скомандовал он. — Все
переходим к запасному плану.
— У нас есть запасной план? — спросил его Роман, не скрывавший
грусти после исчезновения молодого призывателя. — Я думал, этот был
последним.
— Я должен просчитывать любые результаты, — ответил ему
император. — Даже провальные. Пусть у нас всё не получится, мы
должны быть готовы придумывать что-то ещё и ещё раз до тех пор,
пока у нас, наконец, не выйдет. Или, пока… — он замолчал.
— Пока что? — уточнил Роман.
— Пока мы не погибнем, — твёрдо ответил император. — На данный
момент надо сосредоточиться на эвакуации. И не оставлять попыток
остановить это чудовище. Пришли мне Марка и Тинто. Будем думать,
что предпринять.
В этот момент к ним подошёл начальник штаба.
— Какие будут распоряжения? — вытянувшись в струнку спросил он,
запустив тем самым, обыденность, хотя сам об этом не
подозревал.
Император встряхнул головой и поднял подбородок.
— Эвакуируйте весь город! Разместите в безопасных местах! Вслед
за этим эвакуируйте полосу по линии портала, шириной пока в десять
километров и длинной в тысячу.
— В тысячу? — начальник штаба сглотнул.
— Именно, — губы монарха сомкнулись в упрямую линию. — Начинайте
отсюда. Люди не должны пострадать, чего бы не произошло.
— Слушаюсь, — взял под козырёк начальник штаба.
Император огляделся. Множество глав гильдий либо не доехали
сюда, либо после провала Грушина развернулись и уехали прочь. Куда?
— это не его дело, но на его расположение они могут больше не
рассчитывать. Осталось только трое. Арнам Дэус, глава гильдии
Охотников и глава гильдии Аристократов. Все остальные растворились,
как снег по весне.