Да, у меня, конечно, просто разыгралось воображение, но картина вызывала интерес. Ёе поместили на потолок намеренно? Чтобы житель этой комнаты начинал мечтать о собственном могуществе?
Пару дней герцог не вызывал меня к себе, зато кухарка решительно взялась за дело, собираясь сделать из меня человека. Усаживала за стол на кухне и учила пользоваться столовыми приборами. К ее огромному удивлению, я запомнила всё с первого раза. Да я и сама была удивлена не меньше. Как будто знала заранее, для чего нужна та или иная вилка, и какой продукт нужно резать вот этим ножом.
Остальные слуги косились на меня не очень дружелюбно. Пару раз я даже услышала шепотки, а чуткий слух разобрал слова «нищеброд» и «нахлебник».
Мне стало крайне неприятно, как будто я действительно в чем-то виновата, но скрепилась и покрепче сжала кулаки. Я не сама повесилась на шею герцогу, это была его инициатива, значит, ему и нести ответственность за мое присутствие здесь.
Но на душе оставался склизкий осадок: если такое обо мне говорят простые слуги, что же будет, когда к герцогу заявятся родственники?
А те у него имелись – кухарка просветила. Была взбалмошная младшая сестра по имени Рут, кузен Уильям, - известный в обществе транжира, плут и игрок, а также многочисленные тетушки и дядюшки, активно пытающиеся герцога Лиама Дайрут непременно женить…
***
Я повертелась перед зеркалом, любуясь своим новехоньким костюмом, аккуратно зализанной прической и новыми сапогами. И хотя одежда была мужской, но я все равно была в восторге. Правда, сапоги нещадно натирали мне мозоли, ведь предыдущие раны еще не совсем зажили, но я спасалась тем, что обвязывала многострадальные ступни тряпками, которые к вечеру, конечно, пропитывались кровью заново, но по крайней мере позволяли ходить. Дело в том, что сапоги были мне немного тесноваты, но я всю жизнь ходила в обуви не по размеру, поэтому на этот нюанс не обратила никакого внимания.
Настроение было отличным: сегодня герцог назначил мне первый урок магии.
Я была счастлива. Просто сияла, до сих пор не веря в то, что мне так крупно повезло.
В желудке уже давно не было голодных спазмов, на исхудалом лице появился румянец. И я выглядела сейчас как новехонькая начищенная монета.
Вприпрыжку выскочила из комнаты, спустилась по лестнице и рванула в кабинет герцога, где он меня ожидал.