Лиэн так и не уснул в ту ночь, потому что метка на запястье все время напоминала о себе. И чем чаще он вспоминал Метателя, то есть… Эшли, тем чаще она давала о себе знать.
Однако поутру эльфу в голову пришла одна утешающая мысль. Всего через сутки они доберутся до границы около гор, и всей банде придется уйти. Эльфы отдадут им оставшуюся сумму золотом и поведут проводника дальше в блаженном одиночестве. Вот тогда-то у Лиэна и появится возможность проверить, что сейчас с ним происходит. Возможно, мальчишка просто сильный маг или стал таким после присвоения ему силы проводника. Возможно, это он пытается каким-то образом взять над Лиэном власть…
Что ж, всего одни сутки!
Это ничтожно мало…
Отлично.
Ну а теперь в путь…
***
Алину разбудили перед рассветом. Учитывая, что она почти всю ночь не спала, подъем дался невероятно тяжело. Едва она продрала глаза, как ее грубо отправили прочь с поляны на встречу с Альфагом.
Тот ушёл на полверсты от лагеря. Как сказали, к ручью, и девушка испуганно последовала за Жаном, которого главарь прислал.
Место около ручья оказалось действительно живописным. Из скалы бил родник, орошая брызгами целые заросли диковинных растений, жадных до воды.
Альфаг был обнажен до пояса, и на его мускулистой волосатой груди застыли капель влаги. Он казался косматым медведем, готовым разорвать добычу одним только ударом когтистой лапы. Жуткий человек!
Алина поёжилась, но была вынуждена приблизиться к главарю на расстояние всего нескольких шагов.
Они остались одни, и под гомон птиц начался неспешный разговор.
Альфаг задал несколько наводящих вопросов о ее прошлом, но на каждый из них был только один ответ: потеря памяти!
- Что ж, - начал мужчина, потряхивая длинными волнистыми волосами цвета воронова крыла. Кажется, они были мокрыми. – Печально, что всё придется повторять заново, но тут уж, я так понимаю, ничего не поделаешь. У нас ведь с тобой были особенные планы, Эшли! Планы очень дерзкие, но единственно правильные в данной ситуации. Сейчас ты поймешь, о чем я. Ты ведь не дурак, хотя и очень молод, и должен догадываться, что эльфы тебя в живых не оставят ни при каком раскладе. Как только ты откроешь им путь к Храму, как только они получат необходимое, от тебя избавятся в тот же миг. Тебя ненавидят, и ты знаешь причину. А ведь уже завтра по договору с ушастыми нам придется оставить тебя с ними наедине!!! Это будет началом твоего конца, мальчик. Поэтому… я еще до пещер предложил тебе один выход. Хотя… это неверно сказано. Слово «предложил» подразумевает свободу выбора, а в данном случае у тебя никакой свободы нет. Давай назовем это моим заданием для тебя…