Откуда у Лиэна появилось это знание, он не понимал. Но ничуть не сомневался в правдивости поступившей информации. Он вскочил на ноги и скомандовал отправляться в путь немедленно.
Эльфы взвились на лошадей и помчались вперед, огибая коряво изогнутые ветви деревьев с мясистыми листьями на них. Вскоре миновали место битвы людей с черными птицами-мутантами, потом нашли заброшенное гнездо гигантского паука-людоеда. Наконец, сузившаяся тропинка привела к очередному повороту, но именно здесь Лиэн отчетливо почувствовал острый укол магии. Поднял руку, заставляя отряд остановиться, после чего прислушался к себе.
Сердце колотилось, всё внутри волновалось, о чем-то отчаянно вопила интуиция, но самое главное – отчетливо жгли вензеля на запястье.
Оголив рисунок на руке, Лиэн снова почувствовал присутствие мальчишки где-то совсем недалеко. В разуме всплыло испуганное смазливое лицо в обрамлении несуразно обрезанных волос, и сердце почему-то дрогнуло.
Разум тут же взбунтовался, требуя испытывать к Метателю только ненависть, но Лиэн не смог побороть вспыхнувшей боли в сердце.
Ему стало жаль, что Эшли оказался подлецом. Словно при другом раскладе они могли бы стать… даже друзьями?
Почувствовав, что всё сильнее размышляет о мальчишке в таком качестве, эльф отчаянно замотал головой. Нет, что за глупость???
- Командир, что случилось? – уточнил у него Надир – один из эльфов отряда. – Почему мы не двигаемся дальше?
Лиэн окончательно стряхнул с себя странные мысли и чувства, после чего решительно произнес:
- Поехали!
Но уже через мгновение вынужден был снова остановиться. Метка на руке опять пылала и обжигала, словно о чем-то предупреждая.
И Лиэн вдруг, исключительно по глубокому наитию, прошептал:
- Я хочу увидеть Эшли. Где он?
После этих слов его обдало жаркой волной магии, и мир вокруг начал стремительно преображаться. Деревья поплыли, исчезая в голубой дымке, а перед глазами открылось видение простирающейся внизу долины. Не стало тропки, которая обрывалась всего в нескольких шагах впереди, потому что начинался резкий обрыв.
Лиэн вздрогнул, понимая, что они чудом избежали погибели. Ведь если бы они сделали еще хотя бы десяток шагов вперед…
Лучше об этом не думать…
Громко втянув носом воздух, Лиэн замер, рассматривая внизу с обрыва величественные развалины. Древнюю эльфийскую столицу, всё ещё наполненную магией до краев.